シリアのアサド政権が崩壊した。半世紀以上、シリア国民はアサド父子2代の独裁政治を甘んじなければならなかったが、反体制派のイスラム過激組織「シャーム解放機構」（HTS、旧ヌスラ戦線）が12日余りの武装蜂起後、アサド政権は崩壊し、アサド大統領は家族と共にモスクワに逃避した。54年間続いた暗黒の時代は終わった。ポスト・アサドについてHTSを中心に様々な武装勢力がシリアの未来について協議を始めている。HTSの指導者ジャラウニ氏によると、2017年に反体制派が設立した「シリア救国政府」を再構築してシリアの統一を実現したい意向という。

ネハンマー首相インスタグラムより

ところで、シリアのアサド政権は倒れた翌日、オーストリアのネハンマー首相は「現在進行中のシリア人の難民申請は即、停止すること、難民の家族引き寄せも中断し、既に認可された難民申請を再検討するようにとカルナー内相に指示した」という。それを受け、同内相は「シリアへの秩序ある送還および退去プログラムを準備するように担当関係者に指示した」と説明。具体的には、第一審での約7300件の未処理案件の審査停止だ。ちなみに、難民許可は最初の3年間は一時的なもので、再審査を経て無期限の滞在許可に切り替わる。

オーストリアには現在、約9万5000人のシリア人が居住している。2015年から2024年11月までの期間に、8万6905人のシリア人が亡命認可を受け、1万7421人が補完的保護に基づく認可を受けた。2024年11月30日時点で、第一審と第二審合わせて1万2886件のシリア人による案件が未処理であり、そのうち1146件が家族呼び寄せに該当する。第一審は連邦移民庁（BFA）が担当しているが、これらの手続きが停止される。第二審は連邦行政裁判所（BVwG）が担当する。

ネハンマー首相は「数千人のシリア人にとって、安全な祖国と帰国の可能性が現実に近づいている。亡命は一時的な保護であり、帰国の促進こそ重要だ」と述べた。ネハンマー首相のシリア難民の審査中断、帰国希望者は即シリアに戻れるようにするという発言が報じられると、難民救済を行っているNGO関係者から少々驚きの声が聞かれた。アサド政権崩壊後1日しか経過していないのだ。HTSが如何なるイスラム組織か、その指導者，元アルカイダ―のジャウラニ氏は民主的なシリアを建設する考えか、シリア国内の他の武装組織との関係はどうか、等々が依然明らかではない。その不透明なシリアに難民を送還させて大丈夫だろうか、という素朴な疑問が出てくる。しかし、極右政党「自由党」のキックル党首は「全てのシリア難民を帰還させる時だ」と政府を発破かけている。