シリアの反体制派組織、イスラム過激派組織「ハヤート・タハリール・アル＝シャム」（HTS）が8日、首都ダマスカスに侵攻し、制圧したというニュースを聞いた時、シリアに駐留するロシア軍の動向が気になった。アフガニスタンでタリバンがカブールに侵攻し、同国を再占領する直前、米軍など北大西洋条約機構軍（NATO）は即カブールから退去し、最終的にアフガニスタンから撤退したことを思い出した。

政権が崩壊したシリアのアサド大統領（2024年12月08日、IRNA通信）

米軍がアフガンの軍事基地に残していった莫大な武器、軍事器材がイスラム過激派テロ組織の手に落ちた。米共和党は米軍のアフガニスタン撤去について、バイデン政権の大きな失策だと批判してきた。同じようなことがシリアでも起きるのではないか。今度は米軍ではなく、ロシア軍が撤退の危機に直面してきたのだ。

ロシアはシリアにフメイミム空軍基地(Khmeimim Air Base)と地中海沿岸にはタルトゥ―ス海軍基地(Tartus NavalBase)を持っている。ロシアは2015年以来、シリアの内戦に関与し、アサド政権を支援してきたが、それと引き換えに、ロシアはシリア国内に空軍基地と海軍基地を得たわけだ。そのホスト国アサド政権がHTSの12日間余りの武装蜂起で崩壊してしまった。モスクワのタス通信によると、アサド大統領とその家族はモスクワに避難し、ロシア側はアサド大統領の家族に人道的な配慮から難民の資格を提供したと報じている。

アサド政権の崩壊はロシアにとって威信喪失と受け取る向きがあるが、実際はそれ以上のダメージだ。モスクワが最も懸念していることは、フメイミム空軍基地とタルトゥース海軍基地の安全問題だ。モスクワには苦い思い出がある。ソ連軍が1989年にアフガンから撤退を強いられたことがある。そして今、ロシア軍がシリアから撤退すれば、ロシア軍の第2の撤退としてロシア軍の歴史で屈辱の出来事として記憶されることになる。名誉と威信を重んじるプーチン氏にとっては耐えられないことだ。