また、一度DNAに組み込まれると、遺伝子情報が長期的に残り続け、iPS細胞の応用範囲が制限される要因ともなっていたのです。
今回の方法では、センダイウイルスベクターというRNAウイルスを使って、犬の細胞にリプログラミング因子を効率よく導入します。
センダイウイルスは、他のウイルスベクター（レトロウイルスやレンチウイルスなど）とは異なり、細胞のDNAに組み込まれず、一時的に作用するだけで、その後は細胞内から消失します。
このため、iPS細胞のDNAには変異が生じず、元の体細胞の遺伝情報が保持されます。
また、ゲノムに痕跡が残らないことで、がん化リスクが低減し、安全性が高いという利点があります。
さらに、センダイウイルスは、フィーダーフリーという培養条件でも適応しやすいという特徴があります。
通常、iPS細胞を培養する際には「フィーダー細胞」と呼ばれるサポート用の細胞が必要です。
フィーダー細胞がiPS細胞の成長を助けますが、異種細胞が混ざることになり、汚染のリスクが高まるという課題がありました。
しかし、フィーダーフリーの方法では、このサポート細胞を必要とせず、シンプルな環境で細胞を安定して培養することができます。
これにより、実験の再現性も向上し、汚染リスクが低減され、iPS細胞の生成が効率化されるというメリットがあります。
また、今回の技術では、細胞の採取方法も改善されました。
以前は、犬から皮膚や組織を採取する必要がありましたが、現在では尿細胞からもiPS細胞を生成できるようになっています。
尿細胞は簡単に採取でき、犬への負担も少ないため、研究者が手軽に多くのサンプルを集め、さらに多様な実験に使用できるようになります。
このように、犬のiPS細胞を作製する技術は大きく進化し、安全で効率的な方法が実現しました。
