傍（はた）から見ると、タコたちは何の苦もなく自由自在に体色や模様を変えているように見えますが、実際のところはわかっていません。
そこで研究チームは今回、東太平洋で集めたタコ（学名：Octopus rubescens）を対象に調査を実施。
するとタコのカモフラージュは寿命を削る禁術だったことが判明したのです。
カモフラージュには「多大な代謝コスト」がかかっていた
本調査では17匹のタコからそれぞれ皮膚サンプルを採取し、ブルーライト（青色光）を照射する実験を行いました。
タコの皮膚に含まれる色素細胞はブルーライトに反応して伸縮することが知られています。
チームはこの現象を利用し、皮膚サンプルが活動していないときの酸素消費量と、ブルーライトを浴びて伸縮する（つまりカモフラージュする）ときの酸素消費量を計測しました。
この酸素消費量がカモフラージュを起こすのに必要な代謝コストの指標となります。
こちらは光に反応して色素細胞が伸縮する皮膚サンプルの様子です。
※ 音声はありません。
次にチームは皮膚サンプルから得られた酸素消費量の測定値をもとに、タコがカモフラージュを行うときの体表面積全体の代謝コストを試算。
それと同時に、タコが活動をしない安静時にどれだけの酸素が消費されるかも調べ、それぞれを比較しています。
その結果、タコのカモフラージュには多大な代謝コストがかかっていることが判明しました。
まず、タコ（体重100グラムと仮定）の体が安静時に消費している酸素量は平均で毎時237マイクロモルでした。
一方で、同じ体重のタコがカモフラージュをするときに消費する酸素量は平均で219マイクロモルだったのです。
これは1時間ごとに自然と消費される酸素量と同じだけの量を瞬間的なカモフラージュ時に使っていることを意味します。
