友達いなさすぎて「独り言を喋り続けるイルカ」が見つかる

友達がいなさすぎて独りブツブツ話し続けるイルカが見つかったようです。

南デンマーク大学（SDU）の研究チームはこのほど、地中海のバルト海にて、1頭で孤立しているハンドウイルカが何年も独り言を続けていることを発見しました。

その海域には他にハンドウイルカの仲間がおらず、この個体は孤独のあまり自分だけで喋っているか、仲間を呼び探しているのではないかと考えられています。

研究の詳細は2024年10月31日付で科学雑誌『journal Bioacoustics』に掲載されました。

ひとりぼっちなのに喋りまくるイルカを発見

ハンドウイルカ（学名：Tursiops truncatus）は世界中の海に分布する最もよく知られたイルカの一種で、通常は小さな群れで生活する社会的動物です。

ハンドウイルカは鳴き声も多種多様に発達しており、それらを巧みに使って、仲間とコミュニケーションを取っています。

ところが2019年9月、バルト海に浮かぶデンマーク中央部「フュン島」の南側の海域に、一風変わったハンドウイルカが見つかりました。

このハンドウイルカはオスの個体で、地元民からは「デル（Delle）」の愛称で呼ばれています。

ところが研究者がその外見をよくよく調べてみると、個体番号1022としてイルカ生態研究のカタログ・データに記録されている「ヨーダ（Yoda）」という個体であることが判明したのです。

ヨーダは2007年の生まれであり、今年で17歳になります。

背びれに特徴的な切れ込みがあるため、他の個体と識別しやすかったのでした。

ヨーダは元々、スコットランドの海域で暮らす「モーレイ・ファース（Moray Firth）」と呼ばれるハンドウイルカの群れで生まれています。