ロシアのウクライナ侵攻は、核武装国が核兵器を放棄した国家に対して起こした戦争です。非核兵器保有国であるウクライナは通常戦力で劣勢だったにもかかわらず、徹底抗戦して、ロシアのキーウ（キエフ）占領を防いだばかりか、東部地方でも一部でロシア軍を後退させました。
ロシアは世界最大の核兵器保有国です。そのため、もしロシアがウクライナに核兵器を使用したら、最悪の場合、ウクライナという国家は消滅してしまいます。こうした軍事力の著しい非対称性があるにもかかわらず、ウクライナをはじめとする非核兵器保有国は、核兵器保有国からの要求に屈服することなく、それに抵抗する場合が多いのです。
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ここで疑問が生じます。なぜ非核兵器保有国は自国が滅びるリスクを冒してまで、核兵器保有国と戦うのでしょうか。
このパズルに挑んだのが、ポール・エイヴェイ氏（ヴァージニア工科大学）です。彼の著書『命の危険を冒すということ—なぜ非核兵器保有国は核武装した敵と対峙するのか—』（コーネル大学出版局、2019年）は、現在の国際政治における最重要課題の1つに取り組んだ貴重な画期的研究です。
エイヴェイ氏は、アメリカのノートルダム大学政治学部で博士号を取得しています。この大学は、日本ではあまり知られていないようですが、ここの政治学部は、政策に関連づけた国際関係研究を擁護するマイケル・デッシュ氏や、ジョン・ミアシャイマー氏（シカゴ大学）の愛弟子であるセバスチャン・ロザート氏など、素晴らし政治学者が在籍しています。よい教師からは優れた卒業生が生まれるものだと思います。
核使用の利益とコスト本書『命の危険を冒すということ』の最大の貢献は、核時代における国家間の対立に、人々が驚くような直観に反するパターンを見つけたことです。普通に考えれば、弱い国は強い核武装国に歯向かわないでしょう。なぜならば、圧倒的な実力差がある敵と戦ったところで、コテンパンに負ける結果に終わるだろうと予想できるからです。
しかしながら、このような推論は、核時代の国際政治には当てはまりません。核兵器を持っていない国家は、「絶対兵器」である核兵器を保有する国家と何度も戦争を行っているのです。
