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ジープ並の悪路走破性を持つライトバン、レオーネエステートバン4WD
1970年代はピックアップトラックにも「RVの原型」があった

ジープ並の悪路走破性を持つライトバン、レオーネエステートバン4WD

「RV」って何?徐々に盛り上がる「RV熱」~ジムニーやバモスホンダ…1970年代に増加した変種たち~【推し車】
(画像=後にレガシィツーリングワゴンGT(初代)で爆発的なステーションワゴンブームを起こした始祖、初代レオーネエステートバン4WD,『MOBY』より 引用)

1970年代に生まれた重要なRV原型といえば、1972年にスバルが発売した「レオーネエステートバン4WD」も見逃せません。

もともと、ジープ型クロカン4WDで冬季の設備点検に悪戦苦闘していた東北電力から、宮城スバルへ「スバルff-1バンをベースに4WD化できないか?」と、特別な改造依頼をしたのが全ての始まり。

FF(前輪駆動)車とはいえ水平対向4気筒エンジンを縦置きし、その後ろのデフから左右前輪へ駆動配分していたスバル車ですから、ザックリ言えばフロントデフに後輪駆動車のプロペラシャフトとリア駆動周り一式を追加すれば、4WDライトバンはいっちょ上がり!

他社のFRライトバンにフロントデフと前輪駆動機構を追加するより簡単でしたから(後にトヨタもターセル/コルサへ同じ方式で4WDを追加し、初代スプリンターカリブも作った)、ブルーバードの後輪駆動システムをドッキングしたff-1 4WDバンは大好評!

これを見た富士重工(現・SUBARU)本体も「スバルff-1 1300Gバン4WD」を開発しましたが、モデル末期のため本格的な市販車としては初代レオーネがデビューとなります。

富士重工としては「オンオフ問わずに高い走行性能を発揮するスポーツワゴン」として売り込むべく、レオーネエステートワゴン4WDとして開発、パンフレットまで作っていたものの、まだRV市場が存在せず時期尚早ということもあり、エステートバン4WDとしてデビュー。

乗用4WDとしては、イギリスのフルタイム4WDクーペ「ジェンセン FF」が1966年に発売されていたので、世界初ではなかったものの、大衆車で4WD乗用車など存在しない時代でしたから、後にセダンやクーペにも4WD車が設定され、スバル車の特徴となりました。

もっとも、スバル4WDは「最低地上高が高い、妙に腰高で変なクルマ」というデザイン不在の時代が続き、1989年のレガシィ ツーリングワゴン(初代)で大ブレイクをするまで長い下積みを経ましたが…。

1970年代はピックアップトラックにも「RVの原型」があった

「RV」って何?徐々に盛り上がる「RV熱」~ジムニーやバモスホンダ…1970年代に増加した変種たち~【推し車】
(画像=アメ車的なスポーツピックから、オフローダー的なたくましい国産小型スポーツピックアップの原型として、トヨタの2代目ハイラックスへ設定された「ハイウェイ」…ウケずに一旦は一代限りとなり、1980年代後半以降でブームとなる,『MOBY』より 引用)

ダブルキャブ、シングルキャブを問わず、アメ車風スポーツピックを志向してイマイチだった国内のピックアップトラックですが、セダンやクーペ型ピックアップより、仕事用のピックアップトラック(あるいは小型ボンネットトラック)のRV化が進んだのが1970年代。

その代表作が2代目トヨタ ハイラックスに設定された「ハイウェイ」というグレードで、2リッターガソリンエンジンにオートマ車も設定、シティオフローダー的な感覚で乗ってもらおうという1990年代RVブームを思わせる構成でした。

さらに、ベレットとフローリアンの陳腐化により販売面で苦戦、GM傘下で再建を図るいすゞも、GMからの依頼で作った小型ピックアップ、「シボレー LUV」…国内名「いすゞ ファスター」が、スタイリッシュな装いで1972年に発売。

後の2代目で4WDモデル「ファスターロデオ」が追加され、1990年代RVブームにはロデオ(ファスターとしては3代目)のキャンピングカー仕様が長らく人気となる原型となりました。

ライトバンや1BOXバンも新型車は登場しつつも「RVの原型」というよりは単純に性能向上、販売拡大に専念していた面は大きいものの、後のRVブームへ直接の原型となるモデルが登場し始めたという意味で、1970年代は重要な時代です。

これらを見たユーザーが1970年代後半にあらゆるクロカンや商用車をカスタマイズしだして、「初期RVブーム」を1980年頃から形成していった…というのは、また次回のお話。

※この記事内で使用している画像の著作者情報は、公開日時点のものです。

文・MOBY編集部/提供元・MOBY

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