「夢の病」の真相
1981年、米国疾病管理予防センターは、ラオスとカンボジアからの若い難民に影響を与えている謎の連続死について報告し始めた。
25歳から44歳までのモン族の健康な男性が、睡眠中に死亡していたのだ。心臓病の既往歴のない男性にもかかわらず、検死の結果、彼らの心臓は夜間に単に鼓動を停止したことが示唆された。
モン族の長老たちは、これらの死は、胸を押さえつけて人々を攻撃する悪霊「ダブ・ツォグ」の仕業だと主張した。ダブ・ツォグの訪問を恐れて、眠ることを完全に諦めた男性もいたと伝えられている。
1981年から1988年の間に、原因不明の突然死症候群（SUNDS）として知られるようになった117件の症例が報告された。SUNDSの症例が全国的に注目を集めるようになると、一部の研究者は、悪夢によって引き起こされる恐怖が致命的な心臓発作を引き起こしているのではないかと推測した。
犠牲者の多くはベトナム戦争とラオスの内戦からの難民であったため、多くの人は彼らの悪夢があまりにも激しく、彼らは単に恐怖で死んだのだと推測した。ちなみに『エルム街の悪夢』の監督ウェス・クレイヴンは、これらの出来事を読んだことが映画製作のきっかけになったとインタビューで語っている。
最近の研究では、SUNDSは悪夢や恐怖による死ではなく、遺伝的な先天性心不全である可能性が示唆されている。これは、特定の民族グループの男性にのみ影響が見られる理由を説明できる。研究者らは、SUNDSに関連する遺伝子が、睡眠中の心拍数低下時に心室細動と急性心肺機能不全を引き起こす可能性を発見しており、この現象は非常に稀で、悪夢との関連性も低いとされている。
悪夢は、フレディのように直接命を奪うことは稀かもしれないが、その影響は決して軽視できない。悪夢に悩まされている場合は、それを単なる「怖い夢」として片付けるのではなく、専門家に相談することが望ましいだろう。
提供元・TOCANA
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