2024明治安田J1リーグは第34節までが終了。消化試合数にバラつきはあるものの残り試合数が少なくなり、順位争いは一層激しさを増している。
直近2シーズンを連続1桁順位でフィニッシュしているセレッソ大阪は現在8位。序盤戦は3連勝を含む8戦負けなしと好スタートを切り首位にも立ったが、4月末から6戦未勝利と失速。以降も長い負けなし期間の後に4連敗となかなか安定して勝ち点を積み上げることができず、今季も1桁順位での着地が見える一方で、優勝争いからは脱落しシーズン終盤を迎えている。
これまで4シーズン指揮を執ってきた小菊昭雄監督が今季限りで退任し、次シーズンは新体制で戦うことが決定しているC大阪。来季こそリーグ優勝を狙うべく、この冬どんな補強があるのかも含めチーム作りに注目が集まる。そのなかで注視したいのが、現在他クラブへ期限付き移籍中の選手たちの動向だ。今季C大阪からは若手を中心に多くの選手がJ2やJ3の各クラブへ期限付きで移籍しており、出場機会を得て成長を見せている選手も多い。ここではそんな選手たちの中から、特に来季に向けてチームへの帰還が求められるであろう選手を3名紹介していく。
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中島元彦（ベガルタ仙台）
昨季は夏の11戦未勝利などもあり下位に沈む苦しいシーズンを過ごしたJ2のベガルタ仙台。しかし、今季はここまで6位とプレーオフ圏内につけJ1の舞台が見えてきた。そんなチーム立て直しの一番の功労者と言えるのがFW中島元彦だ。仙台へ加入した2022シーズンは中盤での出場が多かったが、昨季途中からは最前線での起用も増え6ゴール5アシストと結果を残し残留に大きく貢献。さらに今季はここまで12ゴールをマークしており、得点力に一層磨きがかかった。
