この太陽黒点の正体は磁力線が集中している場所であり、この場所では磁力によりプラズマの対流が妨げられ、周囲より温度が下がって暗くなっています。
そして太陽黒点の増加は太陽活動の活性化と関連しており、太陽周期の進行を追跡するのに役立ちます。
次は同じ時期の太陽を動画で比較してみましょう。
この動画では、太陽フレア（爆発現象）が確認しやすくなっています。
太陽フレアもまた太陽活動が活発な時に発生しやすく、極大期には、極小期と比べて、太陽フレアが50倍も発生しやすいと言われています。
最後に、太陽の最新の画像を見てみましょう。
これは、NASAが今回の発表を行った少し前（2024年10月3日）に撮影された画像です。
太陽が強い太陽フレアを放出しているのが分かりますね。
この日の太陽フレアは、第25太陽周期の中で最大であり、その規模を評価する「太陽フレア等級」は、「Ｘ9.0」でした。
この等級は、低い方からＡ、Ｂ、Ｃ、Ｍ、Ｘの5つに分類されており、Ｘクラスは最も強いフレアを示します。
また各等級に続く数字は1～10で示され、より詳細な強度を示します。
Ｘクラスの上の等級はないため、Ｘクラスだけは例外的に10以上の数字が与えられる場合があります。
そう考えると、今回計測されたX9.0は非常に高いレベルであり、まさに太陽活動極大期にふさわしい太陽フレアだったと言えます。
実際、Ｘ9.0は、これまで測定された太陽フレアの中で、上位20位以内に入っています。
そしてこのような強い太陽フレアが発生すると、強力なプラズマが地球へと降り注ぎ、電子機器や通信機器に悪影響を及ぼす可能性があります。
