手足を進化させ陸にあがったのに、すぐ諦めて水中へ戻ってしまった魚がいた

新天地が楽園とは限らなかったようです。

米国のシカゴ大学（University of Chicago）の2022年の研究で、手足を進化させ陸上に進出したのに、早々に水中へ戻ってしまったという興味深い種が報告されています。

陸を歩くようになった魚の存在は、脊椎動物の陸上進出に向けた明白な「第一歩」のように思われがちですが、当時の魚たちにとって陸上生活は厳しく、水はまだまだ魅力的な帰還場所だったようです。

研究内容の詳細は2022年7月20日に『Nature』にて掲載されました。

手足を進化させ陸にあがったのに、すぐ水中へもどってしまった魚

今から約4億年前、魚類の一部が手足や肺呼吸能力を獲得し、陸上進出を開始しました。

彼らは現在地球に生息する全ての両生類・ハ虫類・鳥類・哺乳類（四肢動物）の先祖であり、人類がいまこうして陸上で文明を築けているのも、彼らの功績によるものとなっています。

しかし、もし彼らが陸への適性をさらに高める代わりに、水中生活に引き返してしまったとしたら、どうでしょうか？

シカゴ大学の研究者たちによって行われた研究では実際に、それ（水中への引き返し）が起きてきたことが判明しました。

これまでの研究により、陸上生活に適応しはじめた、複数の魚の化石が発見されてきました。

2004年に発見された「ティクターリク」もそのうちの1つであり、ティクターリクのヒレには陸上で体を支えるための筋肉が付着させるための特徴的な「上腕骨」の形がみられました。