観測史上最大のブラックホールジェットが発見されました。
米カリフォルニア工科大学（Caltech）を中心とした国際研究チームは最近、地球から約75億光年の場所に、全長2300万光年にもおよぶ超巨大なジェットの観測に成功したと報告。
これは私たちが暮らす天の川銀河の140倍以上に匹敵する大きさです。
なぜこれほど巨大化することができたのでしょうか？
研究の詳細は2024年9月18日付で科学雑誌『Nature』に掲載されています。
目次
- ジェットだけで天の川銀河の140倍！
- ポルピュリオーンのジェットが直線すぎる謎
ジェットだけで天の川銀河の140倍！
今回の観測はヨーロッパの電波望遠鏡である「LOFAR」によって行われました。
LOFAR（Low Frequency Arrayの略称）はその名の通り、低周波電波を観測するために建設された望遠鏡です。
オランダを中心にドイツやイギリス、スウェーデン、ポーランドなど、ヨーロッパの複数カ国にアンテナが設置され、その広域ネットワークを組み合わせることで、人間の目には見えない低周波電波を高解像度で観測することができます。
そしてLOFARによる観測の結果、地球から約75億年離れた銀河の中心に超大質量ブラックホールの存在を確認しました。
しかし真に驚くべきは、そのブラックホールの中心から両極に向かって放射されたジェットの大きさでした。
なんとジェットの長さは端から端までを含めて約2300万光年にも達していたのです。
これは地球が存在する天の川銀河を140個以上も並べた長さに相当し、過去に見つかったブラックホールジェットの中で史上最大のものであることが明らかになりました。
これを踏まえて研究者たちは、この超巨大ジェットをギリシャ神話に登場する巨人族の一人に由来して「ポルピュリオーン（Porphyrion）」と命名しています。
