北九州のローカル私鉄・筑豊電鉄をゆく

東日本に台風7号が接近したことで急遽滞在することになった北九州。宿をとったのは黒崎駅前でした。せっかく黒崎に来たのでここから延びているローカル線に乗ってみることにします。

それが筑豊電気鉄道。黒崎駅前駅から直方市の筑豊直方駅までを結びます。自分も駅なのに「駅前駅」と名乗るのがなんとも謙虚です。

すぐ近くにはJR筑豊本線もありますが、あちらは炭鉱から掘り出された石炭を輸送するために造られた路線ですが、筑豊電鉄は開業当初から民間旅客の輸送に徹しています。西鉄の100％子会社であり、2000年に廃止された西鉄北九州線が一部区間乗り入れをしていました（正確には筑豊電鉄が西鉄北九州線に乗り入れる形。西鉄の廃止の際に正式に譲渡を受けました）。

急遽決まった訪問ということもあって、あまり前情報がないまま電車に飛び乗りました。数駅先の萩原駅でおりました。筑豊電鉄は路面電車型の車両を使用しているためホームが低いです。車両も短いことから駅もかなりコンパクトで一層ローカル感を感じさせてくれます。

萩原駅周辺では2009年に綾瀬はるかさんが主演した「おっぱいバレー」のロケ地となりました。映画での時代設定が1970年代であったことから昭和レトロ感のある町としてここがロケ地に選ばれました。

ちなみに隣の中間市出身の女優の大野いとさんはおっぱいバレーのロケを見に来ていてスカウトされました。デビュー後にグラビア撮影のためここを訪れています。詳しいですがわたしは「おっぱいバレー」は見ていません。

先ほどから違和感を感じていたんですが、ここの踏切、結構車通りのある場所なんですが警報機も遮断器もない4種踏切です。

見通しのいい場所なので必要がないのかもしれませんがこれだけの大きな道路と交差する場所に4種とは驚きです。他の場所ではきちんと警報機や遮断器がある踏切がありました。なぜここにはないのか不思議です。