サメの体はザラザラした硬い鱗（うろこ）で覆われています。
いわゆる、サメ肌ですね。
これは正確にいうと、象牙質とエナメル質でできた「楯鱗（じゅんりん）」と呼ばれる鱗です。
東京工業大学は今回、映画『ジョーズ』でお馴染みのホホジロザメの楯鱗の構造から、水の抵抗を最も減らすことができる最適遊泳速度を計算。
その結果、ホホジロザメの鱗は低速〜高速まで幅広いスピードに適していることが明らかになったのです。
さらにチームはこれと同じ計算手法を古代の巨大ザメである「メガロドン」にも適用し、最適遊泳速度を調べて見ました。
研究の詳細は2024年8月2日付で科学雑誌『Journal of the Royal Society Interface』に掲載されています。
目次
- サメ肌ってどんな形？
- ホホジロザメの最適遊泳速度が判明！
サメ肌ってどんな形？
ホホジロザメの楯鱗の一つ一つは、3つの爪が生えたような形をしています。
真ん中が最も大きな「大突起」とされ、その左右に並ぶ2つが「小突起」です。
これらの突起はすべて、ホホジロザメの頭から尾の方向に走っており、水が流れる向きに沿っています。
それから楯鱗同士は菱形状に配置され、大突起なら大突起同士が、小突起なら小突起同士が前後に列をなすように見事に並んでいます。
なのでホホジロザメの楯鱗を正面から見ると、大突起の列と小突起の列が頭から尾に向かって伸びているように見えるのです。
サメ肌がおろし金代わりになるのも、この細かな楯鱗が並んでいるためです。
そしてこのサメ肌の微細構造は、水流の摩擦抵抗を減らすために機能していることもわかっています。
そのためサメの肌をモチーフに流体の抵抗を減らすため、わざと表面に微細構造を持たせるという生物模倣技術（バイオミメティクス）も開発されていて、これはリブレット（Riblet）と呼ばれています。
