AFCアジアカップカタール2023（1月12日〜2月10日）では準々決勝でイランに敗れ（2月3日1-2）、ベスト8で大会を終えたサッカー日本代表。結果もさることながら、グループリーグから毎試合の失点など課題も残る内容だったと言えよう。
そんな中話題となったのが、今アジアカップ中すべての試合でゴールを守ったGK鈴木彩艶についてだ。対応の難しいボールも多くあったが、はじいたボールを押し込まれるなどして失点に絡んでしまったことからさまざまな意見があがった。一方で、フィードからチャンスを演出するなど見せ場も作っており、個別の評価が難しかったことも確かだ。
しかし今回招集されたGKは、鈴木のほかに、前川黛也、野澤大志ブランドンと、A代表の経験値では少ない選手が多い。それだけに、今なお国内外で活躍を続ける他の選手たちを求める声が多く出ることも当然だろう。ここでは、今後のA代表における正GK争いで改めて注目したい選手たちを5名、アジアカップ招集外となった選手の中から紹介していく。
大迫敬介（サンフレッチェ広島）
アジアカップでは怪我により招集外となった大迫敬介は、今後も間違いなくA代表における守護神争いの中心となっていく存在だろう。2021年の東京五輪では谷晃生に正GKの座を譲ったが、その後は大迫が出場機会を増やし立場を逆転させた形だ。
当然所属するサンフレッチェ広島でも不動の守護神。2023シーズンは34試合に出場し、途中チームとしては失速もあったが3位フィニッシュに貢献していた。GKとしての能力はもちろん、現在A代表の特に守備陣はDF冨安健洋やDF板倉滉を筆頭に東京五輪世代が中心となっていることから同世代の大迫を重宝するのも頷ける。
とはいえ、アジアカップで正GKを任された鈴木彩艶をはじめ、今やGKも世代を問わず海外で活躍する選手が増えている。それだけに彼らが所属クラブで結果を残し続ければ、大迫と言えど守護神の座は必ずしも約束されたものとは言えない。今後も名前が上がり続ける選手であることに疑いの余地はないが、1つしかない正GKの座に就くためには一層クラブでの活躍が必要であると同時に、海外挑戦があるのかの去就も注目される。
