■投球練習の相手は…
始球式前の投球練習の相手は、昨年新人王を獲得し今年は宮城大弥とともに、ダブルエースとしての期待が大きい山下舜平大が務めてくれたという。
藤原は「舜平大投手とキャッチボールをさせていただいて、 舜平大投手がラスト1球の時に、投げる時にもうちょっと大きく投げてくださいって言ってくれて、投げたらストライク入って。それを意識しながら投げさせていただきました。2人でキャッチボールして、すごい楽しかったです」と山下のちょっとしたアドバイスからストライク投球ができるようになったという秘話も明らかにした。
ちなみにこの日は「JR環状線を利用して大正駅で降りて、オリックスファンと一緒に歩きながら京セラドームに来て、それぐらいウキウキしてたので、早く試合が観たい」と親近感溢れるコメントをし、インタビューが終わると試合を観戦するためすぐに移動している。