2月23日に開幕戦を迎える2024明治安田J1リーグ。参加クラブは昨2023シーズンから2つ増え、全20チームが優勝や残留を争うこととなる。2024シーズンからJ1、J2、J3ともに20クラブに統一され、各カテゴリー間の昇降格枠もそれぞれ3枠となったことで、昨シーズン以上に熾烈な残留争いが繰り広げられるのは必至だ。
このシリーズでは、今シーズンJ1リーグで戦うクラブの補強に注目。今冬の移籍市場（1月22日時点）における戦力変化について相対評価5段階（A：大きくプラス、B：プラス、C：ややプラス、D：マイナス、E：大きくマイナス）で4クラブずつまとめていく。なお、順位予想やクラブ全体の戦力診断ではなく、移籍状況による戦力評価ランキングとなっている。
20位：鹿島アントラーズ
移籍・加入による戦力評価：Ｅ
主な移籍選手（OUT）
- GK沖悠哉（清水エスパルスへ完全移籍）
- GKクォン・スンテ（引退）
- DF昌子源（町田ゼルビアへ完全移籍）
- DF広瀬陸斗（ヴィッセル神戸へ完全移籍）
- MFディエゴ・ピトゥカ（サントスFCへ完全移籍）
- MF荒木遼太郎（FC東京へ期限付き移籍）
- MFアルトゥール・カイキ（スポルチ・レシフェへ完全移籍）
主な加入選手（IN）
- GK梶川裕嗣（ジュビロ磐田から完全移籍）
- MFギリェルメ・パレジ（CAタジェレスから期限付き移籍）
20位は、2023シーズンを5位で終え新監督にランコ・ポポヴィッチ氏を招聘した鹿島アントラーズ。右を中心に両サイドバックを担ったDF広瀬陸斗やボランチの主力だったMFディエゴ・ピトゥカがチームを離れたほか、多くの準主力選手がチームを去っており、新体制での航海を快適にするのは容易でなさそうだ。
チームの根幹は不変であり、的確な補強さえあれば問題はなかっただろう。ところが1月22日時点では、新卒や期限付き移籍からの復帰を除くとジュビロ磐田で13試合に出場したGK梶川裕嗣、ブラジルやアルゼンチンのクラブでプレーしてきたMFギリェルメ・パレジを獲得したに留まる。セルビアのTSCバチュカ・トポラとクラブ間合意が発表され、センターバックの新戦力として期待されたDFヨシプ・チャルシッチは、メディカルチェックの内科検査で問題が確認され正式契約に至らなかった。
チーム力向上には各ポジションでの競争が不可欠だが、層の薄さは大いに気になるところだ。今後新たな助っ人を獲得する可能性は高いものの、現時点では戦力ダウンと言わざるを得ない。
