プレーオフも含め全日程が終了した2023明治安田生命J2リーグ。優勝した町田ゼルビアと2位ジュビロ磐田に続き、プレーオフでは東京ヴェルディがJ1昇格を決めている。ジェフユナイテッド市原・千葉は、直近6シーズン昇格争いから遠ざかっていたものの、今2023シーズンはプレーオフに進出。残念ながら準決勝で東京Vに敗れたものの、シーズン終盤に7連勝と驚異的な強さを見せた。長年J2で苦しむ名門を支えるファンやサポーターからしても、来季こそは昇格をとの思いが一層強くなったシーズンだったと言えよう。
来季に向け、ここから注目されるのが選手たちの去就やさらなる補強についてだ。近年、プレーオフに進出し敗れたクラブからは、主力選手がJ1クラブへ個人昇格する傾向が多く見られる。もちろん、すべての選手が重要な戦力であることに変わりはないが、今季中核を担い活躍した選手がチームを離れては、チームをまた新たに作り直さなければならなくなる。
ここでは、なかでも特に手放せない選手たちを5名ランキング形式で紹介していく。なお、期限付き移籍中の選手については対象外とする。
5位：鈴木大輔
今季キャプテンとして40試合とほぼ全ての試合に出場したDF鈴木大輔。出場時間もチーム内で2番目に長く、苦しんだ序盤戦や躍進した終盤戦そのいずれでも最後方からチームを支えた。ベテランらしさと、持ち前の身体能力の高さで躍動。守備はもちろん攻撃でもセットプレーやその流れの中から前線でチャンスに絡み、シーズン自己最多となる4ゴールをマークした。チームの精神的な支柱であると同時に、目に見える数字でもチームを牽引した存在であることは間違いない。
同じくベテランで、今季途中加入ながらも7ゴールを挙げて終盤戦に上位猛追の立役者となったFWドゥドゥや、精度の高いミドルシュートで多くの見せ場を作ったMF風間宏矢らも、もちろん失いたくない戦力だ。しかし、それを踏まえても来季再び昇格に挑むチームにおいては、今季長い時間ピッチに立ったベテランを手放すわけにはいかない。今季果たした役割とセットプレー時に大きな存在感を示したことから、手放せない選手5位とした。
