2023明治安田生命J2リーグは11月12日に第42節までの全日程が終了した。町田ゼルビアが初優勝と初昇格を、最終節でジュビロ磐田が1年でのJ1リーグ復帰を決める中、大混戦のプレーオフ圏（3位〜6位）を巡る争いも決着した。
11月25日より行われるJ1昇格プレーオフに進んだのは、3位東京ヴェルディ、4位清水エスパルス、5位モンテディオ山形、6位ジェフユナイテッド市原・千葉の4チーム。まさかの「オリジナル10（1992年Jリーグ発足時の10クラブ）」3クラブを含む。
今2023シーズンは入れ替え戦なしでプレーオフ優勝チームがJ1への昇格となるため、例年以上の激戦が予想される。ここでは、そんな残りたった1つの椅子を争う4クラブの展望を見ていく。
東京ヴェルディ（J2最終順位：3位）
J2第39節で千葉に劇的な逆転勝利（3-2）、第40節は磐田との死闘（1-1）、第41節には1人少なくなりながらもMF中原輝の美しいフリーキックで勝利（対栃木SC1-0）と、リーグ最終盤で脅威の勝負強さを見せた東京ヴェルディ。最終第42節も勝利で終えた（対大宮アルディージャ2-0）が、残念ながら2位磐田に得失点差で叶わずプレーオフに回っている。
今2023シーズンの東京Vは、序盤から変わらず好調を維持。リーグ最少失点（31）と堅守を誇り連敗はわずかに1度。終盤は10戦無敗のまま終えている。FW佐藤凌我（アビスパ福岡）ら複数の主力を失いながらも、冬夏の新戦力が早々にチームに順応。FW染野唯月やMF中原輝ら期限付きで獲得した選手の活躍もあり、J1昇格への挑戦権を得た。
11月26日のプレーオフ準決勝で当たる千葉とは、第39節で対戦したばかり。終盤怒涛の連続ゴールで東京Vが白星を掴んだが、一時は完全に流れを渡してしまったゲームでもあった。もちろん、稀に見る逆転劇を許した千葉は雪辱に燃えているに違いない。
勝ち進んだ先のプレーオフ決勝でも、今季2連敗した相手清水か、1勝1敗の相手山形のいずれかが待つ。3位で終えたことで、準決勝は引き分けでも次に進める東京V。まだまだ道のりは険しいが、今季見せ続けた堅守と安定したゲーム運びで今度こそJ1昇格を掴みたい。
