梅雨にはなぜ「梅」の字が入っているの？梅雨の意味や名称に関する豆知識を解説

沖縄のような早い地域では5月に突入する「梅雨」。
この語句には「梅」の字が入っていますが、梅といえば冬の終わり春のはじめに咲く花。
両者にどのような関係性があるのでしょうか。

ここでは、この「梅雨」という言葉について解説します。

「梅雨」という名前の由来

「梅雨」は、中国で生まれ、日本に伝わってきた言葉です。
では、なぜこの季節の雨を表す言葉に「梅」の文字が使われているのでしょうか？

梅の果実がなる時期だから「梅雨」

中国の揚子江周辺では、ちょうど雨期にあたる頃に梅の果実が熟します。
そのことから、梅の字を用いてこの時期の雨を表すようになったとされています。

梅の果実がなる時期の雨ということですね。

もともとは「黴雨」だった？

もうひとつ、「黴雨（ばいう）」を語源とする説もあります。
雨が続く季節には「黴（カビ）」がよく生える事から来た表現ですが、カビの雨ではあまりにも印象が悪いということで、同じ音を持つ「梅雨（ばいう）」に変化したという説です。

毎日のように雨が降る様子から付けられた？

梅雨の時期になると毎日のように雨が降ります。
このことから、「毎」という字が含まれる「梅」という字を当てて「梅雨」という表現が生まれたという説もあります。

「梅雨」の別称

梅雨をあらわす言葉は他にもいくつかあります。
ここからは、梅雨の別称とされる語句について見ていきましょう。

五月

雨 5月の雨と書いて「さみだれ」と読む五月雨。
新緑を育てる5月の爽やかな雨を連想させるようなこの言葉ですが、梅雨の別称となります。
なざなら、この五月雨という言葉が生まれたのは旧暦の時代だからです。
太陰太陽暦の採用されている旧暦と現在の暦では、おおよそ1月から1月半ほどズレがあります。 つまり、五月雨が指す雨というのは現代の暦でいうと6月、まさに梅雨時を指しているのです。

麦雨

「ばくう」と読む麦雨は、麦の実る頃に降る雨という意味があります。
秋に種を蒔く麦の収穫期は5月下旬から8月にかけて。
ちょうど梅雨のシーズンにあたります。

ちなみに、収穫シーズンとなる麦の収穫期は5月下旬から6月初旬の頃合いを「麦秋」といいます。

梅霖

梅霖は「ばいりん」と読みます。
「霖」は音読みでは「りん」ですが、訓読みでは「ながあめ」と読み「3日以上など、数日にわたって降り続ける雨」という意味があります。

梅雨の時期の長雨を指し表した言葉となります。