アルプスの国オーストリア。その最高峰「グロースグロックナー」の標高は、富士山より22m高い、3,798mです。標高の高い他の山々に囲まれているため、近づくことは難しく、年間登頂者は約5,000人と、富士山の10分の1以下となっています。
このグロースグロックナーと、その足元に広がる氷河を眺めながら走ることのできる絶景コース「グロースグロックナー山岳道路」（現地名称「ホッホアルペンシュトラーセ」）は、オーストリアで最も標高の高い位置にある美しい山岳道路です。
車窓の景色は筆舌に尽くしがたく、まるでどこかの惑星に降り立ったよう。この素晴らしい山岳道路の春と夏の表情を写真で紹介しつつ、おすすめのルートをご案内していきましょう。
山岳道路の走り方
グロースグロックナー山岳道路(Hochalpenstraße)は、5月から10月末までの夏季のみ通行が可能です。天候や道路状況による通行止めだけでなく、スノータイヤやスノーチェーンが必要な場合も記載されていますので、必ず訪れる前に公式サイトを確認しましょう。
この山岳道路は、南北に走る有料道路で、北の入り口はザルツブルク州のフェアライテン(Ferleiten)、南はケルンテン州のハイリゲンブルート(Heiligenblut)にあります。どちら側から入ることもできますが、今回はフェアライテン側から南下するルートをご紹介していきます。入口の手前には、アルプスの動物を身近に観察できる動物公園やレストランもあります。
料金所でチケットと地図を入手し、いよいよ山岳道路に入ります。アルプスの山並みや美しい滝の絶景を楽しみながら、ぐんぐん坂道を上がっていきます。景色のいい場所にはベンチなどの休憩所が設けられているので、気軽に停まって景色を楽しんでみましょう。
次第に森林限界を迎え、低木と奇岩に覆われた別世界の景色が広がります。急カーブを幾度となく曲がるたびに、次から次へと新しい絶景が目の前に広がります。
グロースグロックナーの眺望
しばらく走ると、「グロースグロックナー」が一望できる「フッシャー・トゥァル（Fuscher Törl）展望台」が見えてきます。
目の前に広がるアルプスの山々の名前が書かれた説明板を参考にしながら「グロースグロックナー」を探してみましょう。天気が良ければ、雪をかぶったオーストリア最高峰が顔をのぞかせてくれるはずです。
ここから少しルートを戻り、「エーデルワイスシュピッツェ」へ向かいます。想像を絶する急カーブの傾斜をぐんぐん登るこのパノラマ道路は、山岳道路全体の中でも最も緊張感のあるコースといえるでしょう。行き止まりの展望台からも、グロースグロックナーの山頂が見えます。この途中の道には何件かレストランもありますので、お時間がある方は寄ってみてください。
