誰もが信じた６つのデマ！ スパゲッティの木、ウサギを出産する女、計算する馬…（前編）

　歴史・科学・文化にまつわる知られざる事実を伝えるアメリカのYouTubeチャンネル『Mental Fross』より、かつて多くの人が信じ込んだあり得ない6つの事例を紹介する。前編となる本記事ではその中から3つを紹介する。

デマ１ BBCが放送した『スパゲッティツリー』

画像は「Wikipedia」より(画像=『TOCANA』より 引用)

「金のなる木」はないと親は言うけれど、スパゲッティーはどうだろうか？

　まずは、スイスにあるとされたパスタのなる木の奇妙な話を紹介する。

　その話が放送されたのは1957年4月1日。1953年から現在も続いている英BBCの『パノラマ』という時事問題を紹介する番組で、スイスの女性達が木からスパゲッティーの束を摘む様子が映し出されたのだ。

　厳粛でとても信頼されていた司会者のリチャード・ディンブルビーは「（穀物を食い荒らす）スパゲッティーゾウ虫が消えたおかげで、今年は豊作になった」と語った。

　4月1日に放送されたということもあり、ほとんどの人はジョークであると捉えたが、それでも多くの人が騙されたため、BBCに問い合わせが殺到。中には育て方に関する問い合わせも含まれ、番組スタッフは「トマトソースの缶にスパゲッティーの小枝を植え、うまくいくことを祈る」と回答したという。

　最終的にデマが明らかになった時、BBCは信頼する人々を騙したとして多くの非難にさらされた。

　しかし、BBCはこの件にコリていないようで今までにもかなり説得力のあるエイプリルフールのニュースを放送してきた歴史がある。

　2004年、スパゲッティーツリーコーナーのオリジナル脚本を担当したデヴィッド・ウィーラーは「申し訳ないとは思っていない。テレビで見ること全てを信じるのではなく、あり得ないと思った時は批判的な態度をとることも良いアイデアだ」と述べた。