チャールズ英国王の戴冠式をBBCでずっと見ていたが、豪華絢爛さが際だったが、映像技術の進歩で数々の宝石の輝きを十分に楽しめた。そこで、今回は英王室、とくにエリザベス女王とジュエリーの話である。

この内容の詳細は、『英国王室と日本人: 華麗なるロイヤルファミリーの物語』（小学館　八幡 和郎・篠塚 隆）にも掲載しているが、八幡衣代が主として調べたものだ。

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君主として70年以上イギリスに君臨したエリザベス女王が2022年9月8日に亡くなられ、イギリス国民が深い悲しみにある中、直ちに皇太子がチャールズ3世として即位された。そして、戴冠式が2023年5月6日に厳かに執り行われた。

戴冠式は王室が持つ華やかなジュエリーをお披露目する大切な機会の一つでもある。最もよく知られているのは、戴冠式に用いられるジュエリー一式「クラウンジュエルズ」（聖エドワード王冠・大英帝国王冠・十字架の王笏（セプター）・鳩の王笏・宝珠（オーブ）・戴冠の指輪など）であろう。

The Royal Familyより

使用しないときはロンドン塔に厳重に保管されている。戴冠式の最後とパレードの間に用いられる大英帝国王冠は最もよく使われる王冠で、現在のものは1937年エリザベス女王の父ジョージ6世の戴冠式で用いるために王室御用達宝石店ガラードが製作した。

エリザベス女王の戴冠式時にはそれを女性用に低めに改修していた。戴冠式に使われる十字架の王笏には「偉大なアフリカの星」と呼ばれるカリナンⅠ（ペアシェイプカット530.2ct）が配置され、「アフリカの第2の星」とも呼ばれるカリナンⅡ（クッションカット317.4ct）は大英帝国王冠へと組み込まれた。

カリナンダイヤモンドは1905年に南アフリカで発掘された、重さ3106カラット（約621グラム）の史上最大のダイヤモンド原石で、イギリス王室に献上され、時間をかけて王室で最も価値のある大粒のダイヤモンド9石と、小粒の約100石となった。