4月6日、JR南武線・西国立駅（東京都立川市）近くに「オーベルジュ ときと（Auberge TOKITO）」という施設がオープンした。
旅行好きな人以外にはなじみの薄い「オーベルジュ」だが、地方や郊外にある「こだわりの食を堪能して宿泊できる施設」をいう。フランス発祥と聞くが、日本にも増えている。
「ときと」は宿房・食房・茶房から構成される。横顔は後述するが、驚くのはその料金だ。「開業記念特別プラン」では34万2250円（2名分、1泊2食、税・サービス料込み）となっている。これ以外に食事のみの利用もでき、料理10品前後の「テーブル席おまかせコース」（税込み2万7500円＋サービス料15％）などがある。
もともと当地で長年営業し、2019年に閉業した料亭「無門庵（むもんあん）」跡を、地元企業の立飛（たちひ）ホールディングス（立飛HD）が取得。グループ会社で2020年に開業した「ソラノホテル」も運営する立飛ホスピタリティマネジメント（立飛HM）が開発した。
人口約18万5000人（2023年4月現在）の立川市は、東京・多摩地区のターミナル駅として存在感は大きいが、一方で「通過される街」という声も聞く。
なぜ、立川に超高級施設を開業したのか。開業の裏側と地域の実情を考察したい。
「ミシュラン星獲得シェフ」も集結
まずは施設の概要から紹介しよう。前述したように、宿泊の「宿房」＋食事の「食房」＋喫茶の「茶房」で構成され、宿房は4室だが、各部屋の広さは106平方メートル（約32坪）ある。
食房は宿泊客優先のカウンター10席と、一般客（宿泊客以外）も利用できるホールが22席。個室3室のほか、離れの宴会場（最大収容20人）がある。茶房は喫茶やバーとして一般客も利用可能だ。いずれも「和のオーベルジュ」として和風の造りとなっている。
開業前、4月3日にはメディア向け内覧会が開催され、筆者も施設内部を見学した。さまざまな趣向を凝らした内容と高価格帯なので、コアターゲットは「国内外の富裕層」だ。
富裕層に向き合う人材が必要だったのだろう。開業にあたり、さまざまな経歴を持つ人物をスカウト。総合プロデューサー兼総料理長には石井義典さん、総支配人兼料理長には大河原謙治さん、料理長には日山浩輝さん、ペストリーシェフには黒岩加奈子さんが就任した。
「京都吉兆 嵐山店」出身の石井さんはニューヨークや英国で料理人として働き、ロンドンの懐石料理店「UMU（ウム）」の総料理長として欧州の日本料理店では初めてミシュラン2つ星を獲得した。同じ「京都吉兆」出身の大河原さんは、「同洞爺湖店」では北海道洞爺湖サミットで各国首脳に料理を提供。その後、京都の懐石料理店「いと」でも総料理長を務めてオープン半年でミシュラン1つ星を獲得。日山さんや黒岩さんも料理人やパティシエとして経験豊富な人材。世界を知る料理人がプロデュースした施設が特徴だ。
