ケネディ家はアメリカの王族

アメリカ合衆国は大英帝国から分離独立して誕生した国であることから、王族や世襲主義を否定した国でもある。しかし、そのような性格を持った国でありながらも、米国民はある一族に対しては王族に匹敵するような羨望の眼差しで眺めている。その一族とはケネディ家である。ケネディ家はジョン・F・ケネディ大統領を筆頭に多くの政治家を輩出しており、今でも4名のケネディ一族が大使や政府職員として政治の中枢に入り込んでいる。

特に、1960年代初頭に颯爽と登場し、格調高いスピーチをいくつも行ったケネディ大統領への米国民の評価は死後60年以上経っても高いままだ。2013年に実施された世論調査によると、米国民はケネディ大統領が現代の大統領の中で最も優れた大統領だったと答えていた。2020年にCSPANが歴史家への調査を元にして出したランキングによると、ケネディは全大統領の中で9番に評価の高い大統領だと回答されている。

だが、功績もある一方で、ケネディ家は悲劇やスキャンダルに絶えない一族でもある。政治家を志したジョンとロバート・ケネディは共に暗殺され、ジョンの息子も不慮の飛行機事故で若いうちに亡くなっている。ジョンの末の弟であるエドワード・ケネディは自動車事故により、同伴していた女性を死亡させる事件も起こし、この事件を機に大統領になるという可能性がついえている。そして、当時は公然の秘密であったジョンの不貞行為も批判的な目で見られるようになっている。

しかし、様々な評価がありながらも、ケネディ一族は米国社会において特別な地位を築いており、今でもそれは色あせない。

ケネディ家の異端がバイデンに挑戦？

このように米国民の誰もが知っているケネディという名前だが、その一族から大統領を目指す人物がまた現れた。ケネディ政権で司法長官を務め、1968年の大統領選の選挙期間中に暗殺されたロバート・ケネディの息子のロバート・F・ケネディ・ジュニアである。

ロバートは元々は環境弁護士として実績を残したが、近年はワクチン懐疑論を広める活動家として名が知られている。あまりにも反ワクチン活動に熱心なせいで、一族郎党からも敬遠されており、自身の姪などから意見記事で批判される程だ。

そのような政治的スタンスがあるためか、2024年大統領選の民主党候補指名争いへの出馬を宣言を表明した会場にはケネディ家の人間は一人も参列していなかった。

ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏とバイデン氏 両氏HPより