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外交評論家 エネルギー戦略研究会会長　金子 熊夫

今年は、米国海軍のマシュー・ペリー提督の艦隊が初めて日本に来航して170周年です。浦賀に突然現れた4隻の黒船（蒸気船）をみて、それまで泰平の夢をむさぼっていた日本人はびっくり仰天。翌年再度来航したペリーとの間で日米和親条約（下田条約）が結ばれ、さらにその2年後に来日した初代米国領事のタウンゼント・ハリスとの間で、日米修好通商条約が結ばれ、日本は開国しました（1858年）。

ペリー提督出典：Wikipedia

ちなみに、この時初代外国奉行としてハリスと交渉した幕臣・岩瀬忠震（いわせ・ただなり）が、東三河出身であることはご存知の通り。

彼自身は江戸生まれ、江戸育ちですが、実父の設楽貞丈は、設楽原（現在の愛知県新城市。長篠合戦の古戦場）を領地とする殿様で、戦国時代から続く名家。忠震は23歳の時岩瀬家の婿養子に。設楽家の代官は現在の新城市出沢の滝川家（現在は豊橋市で滝川病院を経営）。

なお、岩瀬忠震のことについては、「愛知県が生んだ歴史上の大人物　岩瀬忠震と徳川慶勝」（2020年9月29日）で詳しく解説してありますので、是非ご覧ください。

幕末の西洋列強の対日接近

ところで、ペリー来航以前から、ロシア、イギリス、フランスなども日本の近海に頻繁に出没し、虎視眈々と日本との交流の機会を狙っていました。とくにイギリスは、薩摩藩などを通じて倒幕派を支援し、逆にフランスは徳川幕府に接近して、それぞれ影響力を発揮しようとしていました。

両国は、その100年以上前からインド、ビルマ、シンガポール、マレー、ベトナム、カンボジアなどを植民地化し、甘い汁を吸っていました。中国もアヘン戦争（1840〜42年）や太平天国の乱（1850〜64年）以後これら西洋列強の食いものにされ、悲惨な状況にありました。

一方、アメリカはどうかというと、折角ペリーやハリスが努力して列強に先んじていち早く日本（幕府）と通商条約を結び、2年後に初めて訪米した日本代表団とワシントンで盛大な批准書交換式（1860年）まで行ったのに、その直後にリンカーンが大統領に就任し、奴隷制度存廃を巡って南北戦争（1861〜65年）が始まったため、外交問題に時間を割く余裕が無くなりました。その結果、アメリカは、明治維新前後の激動期に対日外交で大きく躓きました。