北海道・道東一の都会といえば釧路市です。釧路といえば釧路湿原や阿寒湖温泉、また川湯温泉・摩周湖方面や根室方面の拠点という印象があります。しかし釧路駅から徒歩圏内でも十分楽しめるスポットがあります。
今回は釧路駅から歩いて行けるところを散歩し、見ておくべきスポットをチェックしました。加えて釧路の町中で食べておくべきグルメについても紹介します。
釧路までのアクセス
釧路までのアクセスを紹介します。関東や関西方面からは飛行機を利用するのが一般的です。羽田、関西、伊丹、中部国際などからは、たんちょう釧路空港まで直行便が出ています。そのほかの都市からは、いったん新千歳空港を経由して釧路空港に向かいます。
たんちょう釧路空港から釧路市街には空港バスが出ています。航空機の到着後15～20分ほどで釧路空港を出発するように時刻が設定されているので、市街に行くのには大変便利。また1日4往復、釧路駅と阿寒湖温泉を結ぶバスがたんちょう釧路空港を経由します。
鉄道を利用する場合は釧路駅を目指します。一般的なのは札幌駅から4時間で結んでいる特急スーパーおおぞらの利用。新千歳空港からは快速エアポートで南千歳駅まで行き、そこから特急列車に乗れば約3時間で釧路駅に到着します。
また札幌からはバスも出ており、約5時間35分で釧路まで行けます。
釧路の魅力1：幣舞橋からの夕日
釧路の市街地に来たら最初に、幣舞橋（ぬさまいばし）行ってみましょう。釧路駅から南に続くメインの通りをまっすぐ歩けば、やがて橋に到着します。
橋の名前の由来は、橋の架かっている地域が幣舞だからなのですが、これはアイヌ語で「ヌサ・オ・マイ」(幣場の・ある・ところ)という意味です。ちなみに幣場とは、神を祀るためのイナウ（木幣）というものを立てて並べ、そこで祭祀などの儀式を行う場所です。
現在の幣舞橋は5代目で、前身の愛北橋を加えると、同じところに6番目にかけられた橋です。愛北橋から3代目幣舞橋まで木製の橋でしたが、上流からの流木や冬場の結氷や流氷の影響を受け倒壊を続けます。4代目の橋では初めて鉄筋コンクリートを使い倒壊することが無くなりました。
4代目の橋は札幌の豊平橋、旭川の旭橋と並んで北海道三大名橋と称されるほどでした。しかし、老朽化と渋滞緩和を目的とした架け替えが行われ1976（昭和51）年に現在の5代目の橋が架けられました。
その際に4人の彫刻家による「四季の像」が設置されました。ちなみに画像の像は船越保武が製作した「春」というタイトルがついており、若葉が萌えいずる雪解けの季節という意味があります。
幣舞橋で見ておきたいのは夕日です。釧路の夕日はインドネシアのバリ島、フィリピンのマニラと並んで、世界三大夕日と言われるほど美しいのです。
今回の滞在中に運よく夕日を見ることができました。橋のたもとには多くの人がいて、夕日の瞬間をとらえようと待ち構えています。ゆっくりと降りていく夕日とオレンジに輝く空、世界三大夕日といわれる理由がよくわかりました。
また幣舞橋の周辺は夜になると非常ににぎわいます。特に橋から北東の一には歓楽街となっており、夜には多くの店が開き、人がなだれ込んできます。釧路の夜を楽しむスポットとしても幣舞橋はまたとないスポットといえるでしょう。
