産卵の2つの可能性
高齢のヘビが出産した理由として、飼育員たちは2つの可能性を提示します。
1つ目は、ボールニシキヘビを含むいくつかの爬虫類は、時間差で受精するために精子を体内に保存しておけるということです。これは、メスの個体がより都合の良いタイミングで妊娠するための生存戦略と言われます。
検査中の卵/Credit: SAINT LOUIS ZOO(画像=『ナゾロジー』より 引用)
2つ目は、「単為生殖」です。
単為生殖（英: parthenogenesis）とは、キリスト教の「処女懐胎（英: virgin birth）」に由来するように、妊娠にオスを必要としない生殖の形で、昆虫や植物には比較的よく見られます。
また過去には、トカゲやヘビ、エイ、サメ、鳥類でも、ごく少数ですが確認されているそうです。
