外交評論家 エネルギー戦略研究会会長 金子 熊夫
ロシアの突然の侵攻で始まったウクライナ戦争は2カ月経過した現在も果てしなく続いており、泥沼化しそうな状況です。ロシア軍の攻撃から逃げ惑う市民や泣き叫ぶ子どもたちの姿をテレビで見るたびに、かつてベトナム戦争をじかに体験した者として、戦争というものがいかに残酷で非人道的なものかを改めて痛感しています。
さて、ベトナム戦争がサイゴン陥落（1975年）という劇的な形で終わって半世紀近く経ちますが、私は、この戦争の最盛期である60年代半ばに2年半サイゴン（現ホーチミン市）の日本大使館に政務書記官として勤務していました。特に68年冬の歴史的なテト攻勢の際は、たまたま出張先のフエで、猛烈な市街戦に巻き込まれ、約10日間死線をさまよいました。
この時の体験は、新聞や雑誌に詳しく記述してありますので、関心のある方は、ぜひ以下をご覧ください。特に朝日新聞の記事は、事件直後にサイゴンでの「手記」として書かれたもので、貴重な資料です。
◆「あるベトナム戦争体験者の証言（上、下）」読売クォータリー2015年夏号No.34、秋号No.35掲載
◆「ベトナム戦争体験者の証言（上、下）」
◆「ユエに潜んで八日間 金子書記官の手記」1968年2月13日付け朝日新聞1面（「ユエ」はフランス語発音で、当時はそう呼ばれていた）
テト攻勢前夜のフエ旅情
周知のように、中国では旧正月を「春節」と言って、盛大に祝います。ベトナムも同じで、「テト」と称して約1週間、一族郎党がそれぞれの故郷に集まって、ごちそうを食べて大いに盛り上がります。兵士も同様に田舎へ帰るので、戦争は事実上「休戦」になります。日頃治安が悪く、サイゴンから出られない各国の外交官たちは、この時とばかり、地方視察と称して観光旅行に出かけます。
私は、前年のテトは隣のカンボジアへ行って、アンコールワットの遺跡をじっくり見物してきたので、この年はかねてからぜひ一度行ってみたいと考えていた中部ベトナムの古都フエへ行くことにしました。出発はテト前日の68年1月29日。
フエは、南北ベトナムの境界線（北緯17度）のすぐ南側、ちょうどハノイとサイゴンの中間。それだけに政治的にもサイゴン政府に批判的でハノイに同情的な人や反米的な人が多いとされていました。ゴ・ディンジェム時代にサイゴンで焼身自殺（「人間バーベキュー」）した有名な僧侶もフエ出身。フエの学生も当然反米的で、大学はベトコンの巣窟とも言われていました。
しかし、フエの町自体は、長らくグエン王朝の都があったところで、日本の奈良に似て、落ち着いた美しい町です。フォーン川（香河）がゆったり流れ、そのほとりに王宮（現在は世界遺産）や寺院が立ち並び、まるで水墨画の竜宮城のような風情があります。
初日の1月30日は好天に恵まれ、終日王宮などをのんびり見学し、夜は友人宅に招かれて旧正月料理を堪能しました。
夜遅く帰る途中、フォーン川沿いの夜店には大勢の人だかりで、しきりに爆竹の音がしました。岸辺の屋形船からは妙なる音楽も聞こえてきて、浦島太郎的な気分になり、ちょっと立ち寄って行こうかと思いましたが、翌朝は早くから郊外の寺院や廟などを見学する計画だったので、午前0時頃、宿舎に帰って就寝。宿舎といっても、市内の数少ない外国人観光客用のホテルはすべて満杯で予約できなかったので、親しかったフエ大学の教授（文学部長）の好意で、空いていた教官用アパートに宿泊させてもらっていました。
突然激戦が始まった
昼間の疲れでぐっすり眠っていた午前4時ころ、突然すぐそばで「パン、パン、パン」という乾いた音がして目が覚めました。最初は爆竹の音かなと思いましたが、次の瞬間突然大きな銃声が聞こえ、これはただ事ではないと、ベッドから跳ね起き、窓の外をのぞいてみると、すぐ目の前に銃を構えた男が２人、地面に伏せているのが見えました。薄暗い中で目を凝らしてみると多数の男たちがあちこちから発砲しています。みんな真っ黒のシャツとズボンを着て、ゴム草履（ホーチミン・サンダル）を履いているので、解放戦線（ベトコン）の兵士だとすぐわかりました。
しばらくすると、別の方向からもっと激しい銃声が聞こえてきます。後から分かったことですが、これはフエに駐屯している米軍が反撃していたのです。双方の撃ち合いはすさまじく、銃声や砲声がまるで滝の音のように絶え間なく響きます。米軍の火力が巨大なのは当然ですが、ベトコン側も予想以上に強力なのは驚きでした。
これも後になって分かったことですが、テトの数カ月前から、ベトコンは、武器・弾薬をこっそり大学の建物の床下に運びこんでいたようで、私の宿舎は彼らの前線司令部になっていたわけです。
私の寝室の隣りの部屋では、負傷兵が治療を受けていたり、別の若い兵士が小銃の手入れをしてたりしました。彼らの自動小銃は、ソ連式の「カラシニコフ銃」（AK47）ですが、銃床には漢数字の焼版が押してあるので中国製と分かります。それにしても、かなり大量の武器・弾薬を貯め込んだもので、貧弱な装備のゲリラ兵というそれまでのイメージを一変するほどでした。
