庶民の浄財を資金に44年かけて完成
(画像=＜仁王門とその向こうに見える御本殿 © Kanmuri Yuki＞、『たびこふれ』より引用)
側面から後方にかけての見学は有料となりますが必見です。拝観時間内の正時には、ボランティアガイドさんの説明を聞けるので、できればその時間に合わせて拝観することをおすすめします。約30分で、歓喜院聖天堂の歴史から彫刻があらわす故事まで、どこにも書いていない内容を実に詳しくレクチャーしてもらえます。それ以外の時間帯は、音声ガイドが流れます。
暴風雨や火災の被害を受けたのち、現在残る歓喜院聖天堂の再建が始まったのは、1735年（享保20年）のことでした。これは、日光東照宮の約100年あとにあたります。徳川家が命じた日光東照宮と異なり、歓喜院聖天宮の再建に関わる諸費用は、すべて近隣の庶民らの浄財を財源としたため、1779年（安永8年）の完成までに44年という長い年月を要しました。かかった工費は2万両だったと言います。
緻密な装飾に躍動感あふれる彫刻
(画像=＜リスや猫も生き生きと © Kanmuri Yuki＞、『たびこふれ』より引用)
奥殿の外側を覆いつくす装飾は、現地で実際に見て説明を聞くのが一番かと思いますが、ひとつだけ個人的に印象的だったことを挙げるとすれば、実在の動物の生き生きとした表情と、想像動物の彫刻の多さです。龍や鳳凰のほか、蜃（シン）、貘（バク）、玄武（ゲンブ）などもそこここに見られます。御本殿の表側には、鯉から、鯱（シャチ）、飛竜（ヒリュウ）と進化する様子も彫られていて、子どもも興味を持つに違いないと思いました。
(画像=＜波の中、右から左へ鯉、シャチ、飛竜が見える © Kanmuri Yuki＞、『たびこふれ』より引用)
妻沼聖天山歓喜院
所在地：埼玉県熊谷市妻沼1511
電話番号：048-588-1644
境内は常時開放
国宝聖天山堂拝観
拝観時間：平日10:00～15:30、土日祝：9:30～16:00（受付は拝観終了時間30分前まで）
拝観料：1人700円
無料ボランティアガイドの時間：基本的に10時、11時、12時、13時、14時、15時、16時（16時は4月～10月のみ）
