船や飛行機の中からインターネットに接続し、GPSで場所を確認しながら天気予報をチェックする……。少し前なら空を見上げて自ら判断するようなことが、テクノロジーでより正確な情報を瞬時に得られるようになったのは、宇宙に人工衛星があるからです。
今や私たちの生活を支える人工衛星の概念が最初に登場したのは、SF小説家アーサー・C・クラークの作品の中でした。クラークは、SF映画の金字塔と言われる『2001年宇宙の旅』（1968年）の構想と脚本をスタンリー・キューブリック監督とともに行う前の1945年に、人工衛星を利用して全世界にテレビ放送をするアイディアを披露したのです。
人工衛星だけではありません。同じくクラークが1979年に出版したSF小説『楽園の泉』には、地上から宇宙に向かうエレベーターが登場しました。夢物語と思われるアイデアかもしれませんが、現在、日本の大手総合建設会社である大林組が開発を進めています。
ここで挙げたのはたった2例ですが、現在私たちが見ているものや考えは、荒唐無稽と捉えられがちなSFに影響されたものが少なくありません。
そして、VUCA(先行きが不透明で、将来の予測が困難な状態な)時代とも言われる今、ビジネスの現場にSF作家がアドバイザーとして入ったり、SFを交えて思考したりすることで、事業を前に進められる場面が増えているのです。それは宇宙ビジネスであっても例外ではなく、むしろ、宇宙ビジネスはSFとともに成長してきたと言っても過言ではない産業でしょう。
では、なぜSFが重要視されるのでしょう。そして、これからの宇宙ビジネスはどのように変化し、成長していくのでしょうか。この疑問を紐解くべく、宙畑は、SFを自分の未来やビジネスに活かす「SF思考」というメソッドに着目しました。
(1)SFとSF思考
SFが注目されたのは今に始まったことではありませんが、SFに学ぶべきことがあると多くの人々が身をもって実感したのは、2019年から続いている新型コロナウイルス感染症の蔓延だったのではないでしょうか。
未曾有の事態を予言していたのではないかと大きな話題になったのは、アイザック・アシモフ著のSF小説『はだかの太陽』でした。
この作品は、1）感染症が爆発的に流行した後の未来で、2）人間同士の接触が極度に恐れられており、その結果、3）人々は自宅に引きこもり、リモート通話でコミュニケーションをとるという、設定が描かれていました。
未知のウイルスが広がり、ワクチンができるまでを描いた映画『コンテイジョン』も、コロナ禍のようだと注目されました。本作を通して、ウイルスが感染爆発する様子や感染性：基本再生産数（R0: Basic Reproduction Number）を知ったという人も少なくないでしょう。
人々は想像もしていなかったことが発生したときに、SFの中にヒントがすでに述べられていることが少なくありません。
では、SFを使った「SF思考」とはどういったものなのでしょうか。このメソッドを提唱する宮本道人氏の著書である『SF思考 ビジネスと自分の未来を考えるスキル』によると、自分だけの『未来ストーリー』を生み出し、それをそれぞれのビジネスに接続したり、サイエンス・フィクション的な発想を元に、まだ実現していないビジョンの試作品＝プロトタイプを作って他者と未来像を議論・共有するためのものだそうです。
「SF特有の未来予想」は、以下の3段階を踏むことで思考します。
1）予想外の未来社会を想像し、
2）そこに存在する課題を想像し、
3）その解決方法を想像する、
つまり、先に起こる出来事を考えてから逆算して今を考えるバックキャスティング的な方法なのです。
可能性の高い未来を予想する「マクロトレンド分析」や、起こりえる複数の未来に備える「シナリオプランニング」、ユーザー起点で未来を考える「デザインシンキング」といった、現在の科学技術や社会状況から思考し、実現する確率の高い未来を想定してゆくものとは異なり、よりVUCA時代に対応できる考え方だと言えるでしょう。
宙畑では、宮本さんに、SFが宇宙ビジネスに与えた影響やこれからの未来を考える上でのヒントについて、具体的にお話を伺いました。
(2)SFに影響を受けた宇宙ビジネス
宙畑
宮本さんにとって印象的な、SFの世界が実現している事例を教えてください。
宮本
例えば『スノウ・クラッシュ』という小説を書いた作家ニール・スティーヴンスンは、Amazon.comの共同創設者であるジェフ・ベゾスが設立した宇宙開発会社「ブルーオリジン」のアドバイザーをしていました。宇宙開発を夢見ていたベゾスがスティーヴンスンにそれを話したところ、背中を押されてブルーオリジンを立ち上げることになったという経緯もあるそうです。
宮本
つまり、少し言いすぎかもしれませんが、世界的に有名な宇宙ベンチャーであるブルーオリジンは実業家とSF作家が手を組んで作った、という見方もできるかもしれません。
ちなみに、スティーヴンスンは2018年に『七人のイヴ』という、月の爆発をきっかけに人類が地球を脱出するSF小説を発表するのですが、本作はバラク・オバマ元大統領やビル・ゲイツから絶賛されています。
別の事例も紹介しましょう。メイ・ジェミソンという初のアフリカ系アメリカ人女性宇宙飛行士にまつわるものです。彼女は『スタートレック』のウフーラを演じたアフリカ系アメリカ人のニシェル・ニコルズに憧れて宇宙飛行士を目指しました。メイ・ジェミソンが生まれたのは1956年。アメリカでは60〜70年代にかけて女性解放運動がおこり、アフリカ系アメリカ人公民権運動は50から60年にかけて行われていました。黒人であり女性であるジェミソンにとって、宇宙飛行士という職業は遠い存在だったはず。しかし、SFのキャラクターに影響を受けて宇宙飛行士になろうと考えたわけです。
SFを見て、ガジェットや世界観に注目することも大切ですが、マイノリティや社会的弱者がどうやったら社会を変えられるのかと自身のキャリアと照らし合わせることも可能なのです。『スタートレック』のウフーラは、メイ・ジェミソンのキャリアを切り開いたと言えます。
このように、SFは社会変革のきっかけにもなるのです。
世界のビジネスリーダーたちにSFファンが多いという話もしておきたいです。例えばスペースXを作ったイーロン・マスクは1日最大10時間もSF小説を読んでいたそうです。彼の愛読書には、『ファウンデーション』『月は無慈悲な夜の女王』『銀河ヒッチハイク・ガイド』など、宇宙SFも多いです。宇宙開発の最先端を担う企業の社長がSF小説を愛読している。これもSFの影響の一つと言ってもいいかもしれません。
