延暦寺「西塔」エリアの見どころ
(画像=『たびこふれ』より引用)
山内を進むと、杉木立と美しい苔の間から見えてくるのが「にない堂」（重要文化財）です。「常行堂」と「法華堂」という同じ形の2堂が渡り廊下でつながっており、弁慶が渡り廊下を天秤棒にないぼうに見立てて担いだという伝説が残されていることから、俗に「弁慶のにない堂」と呼ばれています。当日、法華堂では四種三昧の修行が行われていました。
(画像=『たびこふれ』より引用)
にない堂の奥に進むと、杉木立の間から「釈迦堂」（重要文化財）が見えてきます。釈迦堂は西塔の中心のお堂で、堂々とした風格があります。織田信長の焼き討ち後、豊臣秀吉が大津の園城寺（三井寺）の金堂を移築したもので、天台建築様式の代表とされる、山内最古、鎌倉時代の建物です。
(画像=『たびこふれ』より引用)
にない堂や釈迦堂とは反対側にある山道をしばらく登って行くと、「浄土院」（重要文化財）があります。延暦寺山内では最も清浄荘厳な聖域で、最澄の御廟でもあります。綺麗に掃き清められており、案内によると掃除地獄と呼ばれているほどだそう。
延暦寺「横川」エリアの見どころ
(画像=『たびこふれ』より引用)
「横川中堂」は横川エリアの本堂となる建物。舞台づくりが特徴で、堂内のご本尊の聖観音菩薩（重要文化財）を祀る内陣の周囲には、おびただしいほどの黄金色に輝く小さな観音様が祀られています。
(画像=『たびこふれ』より引用)
横川中堂の奥へと進んでいくと「元三大師堂」（重要文化財）があります。元三大師は法力がとても強かったとされ、おみくじの元祖とも伝えられています。ただし元三大師堂のおみくじは、他と違い、気軽にひけるものではありません。事前予約の上、まずは住職に悩みを打ち明け、おみくじをひくと決まれば、祈祷後に住職がおみくじをひき、その内容を教えてもらうという流れになっています。
