骨折したら「生分解性人工骨」をその場でプリントできる新技術が開発

アメリカのマサチューセッツ工科大学（MIT）、韓国の成均館大学（SKKU）や高麗大学（KU）などによる国際的な研究チームの共同研究によって、接着剤を熱で溶かして貼り付ける道具（グルーガン）を改造し、患者ごとにピッタリ合う生分解性の人工骨を数分程度で直接傷口に作り出せる技術が開発されました。

発射されるのは接着剤ではなく、生体に優しいプラスチック（ポリカプロラクトン）と骨の成分（ハイドロキシアパタイト）を混ぜ合わせた特殊な「骨のインク」です。

ウサギを使った動物実験では、この人工骨を使った方法は従来の骨セメントを用いる方法よりも明らかに骨の再生を促進する結果を示しました。

この「手術室で骨を自在に描ける新技術」は、人間にも安全に応用できるのでしょうか？

研究内容の詳細は2025年9月5日に『Device』にて発表されました。

手術室で『骨』を直接作るという新発想

私たちの骨には元々、ある程度の自然治癒力が備わっています。

例えば、小さなひび割れ程度の軽い骨折なら、多くの場合、骨が自ら新しい細胞を作り出して修復することができます。

しかし、交通事故や大きなケガ、あるいは骨の腫瘍を取り除く手術などで、骨が大きく欠けてしまうことがあります。

このような大きな骨の損傷は、「クリティカルサイズ欠損」と呼ばれ、骨の自然な回復能力だけでは完全に治すことが難しいとされています。

そこで外科手術を行い、失われた骨を補う必要があります。

これまでの方法としては、金属製のプレートを使って骨を固定する方法、あるいは人工的に作られた骨（人工骨）を使って欠けた部分を補う方法があります。

また、「骨移植」という方法もあり、これは自分の体の別の部位（例えば腰の骨）から健康な骨を取り出して、欠けた部分に移植する方法です。