言い換えると「両利き」のような状態です。
しかし「前と後ろ」という位置関係による役割分担はとてもはっきりしていました。
役割分担はなぜ生まれた？
なぜタコは前方の腕をより多く使うのでしょうか。
その理由は、タコの「生活スタイル」と「生き残り戦略」にあると考えられています。
タコは普段、岩場やサンゴのすき間、貝殻のかけらが広がる海底など、さまざまな環境で生活しています。
こうした複雑な環境では、餌となるカニや貝は身を隠していることが多いため、タコは腕を器用に伸ばして細かい場所を探ります。
前方の腕がよく使われるのは、まるで“触覚”のように周囲を探索し、新しい獲物や安全な場所を探すのに最適だからです。
一方、後方の腕は主に移動や姿勢の維持といった、体を支える動作で活躍します。
たとえば、後ろの腕で海底を押して「竹馬」のように体を持ち上げたり、ベルトコンベアのように転がるような動きをすることも。
まるで人間が手で細かい作業をし、足で体を支えるのに似ていますが、タコの場合は8本すべてが状況によって役割を切り替えられる“マルチタスク”な器官となっているのです。
さらにタコの腕は、屈曲、伸長、短縮、ねじれといった複数の変形を同時に組み合わせて使うことができ、1本の腕で複数の動作を同時進行することさえあります。
これによって、タコは「複雑な地形で素早く動き回る」「狭いすき間から獲物を引きずり出す」といった多彩な行動を実現しています。
このような“役割分担＋柔軟性”は、進化の過程で生き残るために磨かれてきた重要な能力なのです。
まさに「どの腕も万能、だけど状況に応じて主役が変わる」という、合理的でムダのない仕組みがタコの強みだといえるでしょう。
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参考文献
Octopuses Use Their Arms in Surprisingly Similar Ways to Us
https://www.sciencealert.com/octopuses-use-their-arms-in-surprisingly-similar-ways-to-us
