赤ちゃんが大声で泣いていると、なぜかドキッとしたり、ソワソワしたり、落ち着かなくなる経験がありませんか？
その心の動揺は決して単なる気のせいではないようです。
仏サン＝テティエンヌ大学（University of Saint-Etienne）らの最新研究で、赤ちゃんの泣き声を聞くと、大人の体温が物理的に上がることが判明しました。
一体なぜでしょうか？
研究の詳細は2025年9月10日付で科学雑誌『Journal of The Royal Society Interface』に掲載されています。
目次
- 赤ちゃんの泣き声が引き起こす体の変化
- 泣き声の「不協和音」に秘められた進化のサバイバル戦略
赤ちゃんの泣き声が引き起こす体の変化
赤ちゃんの泣き声は、ただの大きな音ではありません。
赤ちゃんが痛みや強い不快感を感じているとき、声帯は激しく振動し、声は乱れ、私たち大人が普段あまり聞き慣れない「不協和音」のような泣き方になります。
この混沌とした泣き声は、専門的には「非線形現象（Nonlinear Phenomena）」という難しい名前で呼ばれており、実は哺乳類の進化のなかで「どうしても無視できない信号」として組み込まれてきました。
今回の研究では、赤ちゃんにあまり馴染みのない成人ボランティアたちに、異なる状況（お風呂で不快になったときや、予防接種で針が刺さったときなど）の赤ちゃんの泣き声を16種類聞かせ、そのときの顔の皮膚温度をサーマルカメラで細かく測定しました。
その結果、赤ちゃんの「不協和音的な泣き声」を聞いたとき、大人たちの顔の皮膚温度は明らかに上昇しました。
これは体内の血流が急激に顔へと集まったためで、いわゆる「自律神経」が情動的に反応していた証拠です。
さらに興味深いのは、この反応に男女差がほとんどなかったことです。
「母性本能が強いから女性の方が反応しやすい」といった一般的なイメージとは違い、男女ともにほぼ同じくらい強い“生理的な反応”が見られたのです。
