研究者たちは、こうした日常の無意識的な誘導がどれほど強力なのか、またどのように働いているのかを科学的に調べたいと考えました。

そこで着目したのが、マジシャンがよく使う「カードのトリック」です。

は、観客に対して「どれでも好きなカードを自由に選んでください」と言いますが、実は、さまざまな小さな誘導を使って、あらかじめ決められたカードを観客が「自由に選んだ」と思わせるテクニックを使っています。

こうしたテクニックは、観客が無意識のうちに特定のカードを選びやすくなるように配置や手の動きを工夫することで成立しています。

今回の研究の目的は、このマジシャンの「カードトリック」を使って、人が自分の選択をどのくらい「自由だ」と感じるのか、またその自由さの感覚が、実際にはどれくらい無意識による誘導によって影響されているのかを科学的に明らかにすることでした。

この研究が成功すれば、日常のさまざまな場面で私たちが「自由に選んだ」と思っている行動が、実は気づかないうちに操作されている可能性について理解が深まることになります。

右利きの人は66%の確立で左から3番目を選んだ

研究チームはまず、人の「自由な選択」がどれほど無意識に影響されるのかを明確に調べるため、特別な心理実験を設計しました。

実験には、イギリスのロンドンにあるゴールドスミス大学（Goldsmiths, University of London）と中国の清華大学が協力し、計60人の参加者を集めました。

研究者たちはまず、机の上に４枚のカードを横一列に並べました。

参加者には「この中から好きなカードを１枚、自由に選んで前に押し出してください」とだけ伝えました。

この指示は、参加者に「選択の自由」を感じさせるための重要なポイントでした。

なぜなら、もし研究者がカードを強く勧めたり、誘導するような言葉を使ったりすれば、参加者がそれに気づき、純粋な「無意識による選択」のデータが取れなくなってしまうからです。