それは、「自然に関する単語」の出現頻度を歴史的に追跡するというアプローチです。

使われたのはGoogle Books Ngram Viewerというツールで、1800年から2019年までに出版された数百万冊におよぶ書籍の中から、「川（river）」「草原（meadow）」「小枝（twig）」「小鳥のくちばし（beak）」「海岸（coast）」など28の自然関連単語の出現頻度を分析しました。

一方で、動物や植物の種名のように、あまりに専門的・技術的すぎる語彙は排除しました。

というのも、これらの語は生態系の変動や識別ガイドの流行など、言語以外の要因に左右されやすく、心理的なつながりの指標としては適さないと判断されたためです。

そして分析の結果、1800年以降、自然に関する単語の使用頻度は着実に減少しており、特に1850年以降の産業化・都市化の進行とともにその減少は加速。

全体で60％以上の減少が確認されました。

つまり人類は、この200年の間に「自然について語らなくなった」のです。

それはすなわち、自然に関心を持たなくなり、視界からも心からも遠ざけてきたことの証拠であると考えられます。

しかしこの分析はあくまで「言語」からのアプローチであり、実際に人間の心理的な自然離れと一致しているかどうかは明らかではありません。

そこでリチャードソン氏は、次なる手法へと踏み込みます。

親が「自然とのつながり」を子供に伝えることができていない

第2のアプローチでは、「自然とのつながり」が社会全体でどう変化したかを、ある計算モデルを用いてシミュレーションしました。

これは、仮想空間上に人々（エージェント）を配置し、それぞれが住んでいる場所の自然環境、親からの影響、感受性などの要素をもとに、心理的な“自然とのつながり”がどう変化していくかを計算するものです。

このシミュレーションは1800年から2020年まで、実に220年間を再現しました。