今年は戦後80周年に当たります。日本では今年の8月も メディアでは日本の第二次世界大戦における加害責任を問う意見が 掲載されており、 テレビでは日本人が戦争の被害者であったと言う側面を特に強調するコンテンツが放送されていました。

しかし欧州にいると毎年夏に繰り返される日本の戦争責任を強調するのには大変な違和感を感じます。

イギリスではかつては第二次世界大戦の選手記念日や戦没者記念日になると日本の戦争責任や日本軍の捕虜になった人々の体験談を語ることが一般的でした。

1980年代はまだ日本と実際に戦った人々が生存していたので、天皇陛下の戦争責任を問う意見や日本人がどれだけ残酷であったかと言うことを表現する人々がたくさんいたのです。 天皇陛下が放映した際には生卵を投げられると言う事件までありました。

ところがここ最近はそのような見解が大きく変わっています。

まずイギリスはアジア太平洋の安全保障を懸念しているので今やイギリスにとって日本は重要なパートナーであり、日英同盟が復活しつつある状況なのです。

1980年代には炭鉱や重工業を閉鎖したイギリスは日本企業を誘致して雇用を作ってもらい多くの国民を救済しました。

実は私の配偶者の地元も日産自動車が誘致されたことで多くの雇用が作られ鉄工所や炭鉱の閉鎖で失業した人々が救済されたと言うところです。

当時は多くの人が日本人に対して良い印象を持っていませんでした。 地元の人や親戚が実際に日本人と戦ったり捕虜になっていたからです。

しかし日本企業は地元の人を尊重して非常に忍耐強く業務を展開し、 日本人はイギリスでの信頼を勝ち取ってきました。 イギリスでも日本製品の評判は大変良く、 カスタマーサービスも素晴らしいので日本人のイメージは変わって行きました。

そして2000年頃からは日本のアニメや日本食が大人気です。 今や日本と言うのはイギリスだけではなく欧州の若い人たちにとっては最もクールで面白い国の1つです。