まるでサンゴ礁の舞台でチアリーダーのように舞う姿から、「ポンポンガニ」と呼ばれることもあります。

けれども、彼らの真のしたたかさは、ここからです。

自分でグローブを裂いてコピー！初撮影された「クローン再生」の瞬間

今回、BBCの新シリーズ『Parenthood』では、キンチャクガニが「片方のイソギンチャクを失ったときに、残った1つを引き裂いて再生させる」という驚きの行動が、初めて映像として撮影されました。

この行動は以前から観察報告がありましたが、実際の映像が記録されたのは今回が初めてです。

キンチャクガニがイソギンチャクを失うことは珍しくありません。

ハサミから滑り落ちることもあれば、ライバルのカニに奪われることもあります。

そんなとき、キンチャクガニは残された片方のイソギンチャクを、自らのハサミで真っ二つに引き裂き、左右のハサミに持ち直すのです。

裂かれたイソギンチャクは、その後、無性生殖によって再生し、2体のクローン個体になります。

つまり、キンチャクガニはイソギンチャクに無理やりクローン再生を促して「自前の武器セット」を復活させているのです。

実際の映像がこちら。

この現象は科学的にも注目されており、2017年の研究では、複数のカニ個体から採取されたイソギンチャクが遺伝的に同一（＝クローン）であることが確認されています。

また観察によると、キンチャクガニ同士が出会った際、相手からイソギンチャクを奪い合う行動も見られるとのこと。

その場合も、お互いに奪ったイソギンチャクを分け合って再生し、結果的に両者が“両手”をそろえることもあるそうです。

このようにして、彼らは常に武装状態を保ち、外敵から身を守っているのです。

またイソギンチャクの方にも利点があり、カニの体に乗ることで、より多くの食料や酸素に触れられるという利点があって、孤立して生きるよりも生存率が上がるという研究もあります。