近年、魚にも感情があるという研究結果を耳にする機会が増えてきました。私は専門家ではないただのサカナ好きですが、海に潜るたび「魚にも感情があるのでは」と思わされる出会いがあります。初めてのダイビングでは、私と友人の間をずっと泳ぎ続けるキタマクラに出会いました。人懐っこい、猛毒を持つ魚です。
『サカナト』で読む
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
キタマクラってどんな魚？
キタマクラはフグ目フグ科キタマクラ属に属する魚で、日本では福島以南の太平洋沿岸や小笠原諸島、琉球列島など幅広くみられます。
名前にフグとつかないものの、れっきとしたフグの仲間で猛毒の持ち主です。
キタマクラ（提供：PhotoAC）フグは種類にもよりますが、主に肝臓をはじめとした臓器に毒を持っています。しかし、キタマクラはさらに皮膚を覆う粘膜にも毒を持っているため、触ることすら危険という厄介な存在です。
釣り人からは「外道」として扱われ、粘膜の毒だけでなく器用にエサを盗むことでも知られています。
キタマクラの名前の由来は、そのまま「北枕」。つまり、「死」を意味するということです。名前からして、猛毒を連想させます。
「北枕」というかなり不吉な名前を持つ彼らですが、実はとても人懐っこい可愛い魚なのです。
人懐っこいキタマクラ
キタマクラは太平洋沿岸でダイビングや釣りをしていると、かなりの高確率で出会う魚。そして、ダイビングしていると、まるで犬のように少し後ろをついてくるのです。
最初は、餌付けされてるのではないかと思ったくらいでしたが、そんなこともなく、ただついてきてるだけだとダイバーさんから教えてもらった時は、可愛くて少し笑ってしまいました。
オオモンカエルアンコウを眺めるキタマクラ（提供：shell）ダイバーさん曰く、バブルリングを目の前で作ってあげると、追いかけてバブルリングに巻き込まれて、くるくると回るキタマクラが見られるそうです。
