過去200年間で「人と自然とのつながり」は何%減少したのか？

私たちは、かつてもっと自然と近しい生活を送っていました。

森を歩き、川のせせらぎを聞き、季節ごとの花や実りに心を動かされる。

そんな日常は、ごく当たり前のものでした。

しかし英ダービー大学（University of Derby）の最新研究により、「人と自然とのつながり」は過去200年で約61％も失われていたことが示されたのです。

その背景には、都市化の進行と世代を超えた価値観の変化という、見えにくい大きな流れがありました。

研究の詳細は2025年7月23日付で科学雑誌『Earth』に掲載されています。

産業革命から続く「自然とのつながり」の減少

研究チームは今回、1800年から2020年までの約220年間にわたり、人と自然の関係がどう変化してきたかを解析しました。

その結果、産業革命以降に進んだ都市化が、自然との接点を大幅に減らしたことが明らかになったのです。

都市化とは、人口が都市部に集中し、生活の舞台がコンクリートやアスファルトに覆われていく現象です。

1800年ごろ、都市部に住む人は全人口の1割にも満たなかったのが、現代では8割を超えています。

緑豊かな環境は少しずつ削られ、身近な自然を体験できる場所が減っていきました。

チームは「自然とのつながり」を数値化するため、ユニークな方法を採用しました。

それは過去200年分の書籍や文化資料に出てくる「自然関連の言葉」の頻度を調べるというものです。

「川（river）」「花（blossom）」「苔（moss）」といった言葉がどれくらい使われてきたかを分析することで、人々の生活や文化が自然にどれほど向き合っていたかを推測できます。

この長期データを使い、都市化や環境変化と組み合わせてシミュレーションした結果、人と自然のつながりは200年間で61％以上も減少していたことが示唆されました。