水深200m以深の領域は「深海」と呼ばれ、極限の環境が広がっています。この環境に適応した生物の生態は未だに謎が多く、特に無脊椎動物の調査は発展途上だそうです。
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（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
謎が多い深海頭足類の生態系
水深200m以深の領域は深海と呼ばれ、光がほとんど届かない低温・高圧の極限環境が広がっています。
深海は地球の大部分を占めているにもかかわらず、調査が難しいことから謎が多く、特に頭足類の多様性調査は依然として遅れているようです。
そんななか、神戸大学大学院人間発達環境学研究科の邬倩倩（う・せいせい）学術研究員と源利文教授を中心とした研究グループは、頭足類（主にイカやタコの仲間）のDNAを深海の水から検出する革新的な手法を開発。
水深200～2000mの深海域に生息する多種多様な頭足類DNAの検出に成功しました。この研究成果は学術誌『Marine Environmental Research』に掲載されています（論部タイトル：Development of universal PCR primers for the environmental DNA metabarcoding of cephalopod (Mollusca) diversity）。
深海に生息するダイオウイカ（提供：PhotoAC）新たな環境DNA解析技術の開発
従来の調査では潜水調査や無人探査機を用いた手法が用いられてきましたが、今回の研究では環境DNAメタバーコーディング分析法に着目。この手法は水中に残された生物由来の微量なDNAを使用し、特定の分類群に特化した検出系を用いることで簡便に生物相を把握することが可能です。
しかし、これまで魚類などの環境DNA解析技術がほぼ確立されてきた一方、頭足類については頭足類を対象とした検出系が開発されているものの、分類学的な解像度の低さなどの課題がありました。
