その3ヶ月前の「対欧州戦勝日（VEデー）」では、大勢の観衆がウィンストン・チャーチル首相の演説に耳を傾けていたが、1945年7月に行われた総選挙でチャーチル率いる保守党は敗北。勝利したのはアトリーの労働党だった。
選挙戦では、労働党は石炭や鉄鋼といった産業の国有化、国民保健サービス（NHS）の提供、全国的な住宅建設計画の実施を公約としてあげていた。戦時中に国家が用いた広範な権限を、市民の生活向上のために活用することは、「平和を勝ち取ること（winning the peace）」と表現された。
国民は「大戦は単に枢軸国を打ち負かすためだけでなく、より公正な社会を築くために戦われたのだと信じた」。労働党に将来を託したのである。
英軍人たちは
帝国戦争博物館によると、日本が降伏したというニュースは、連合国の軍人たちに安堵感をもたらしたという。もはや戦闘で死傷する危険はなくなったからだ。太平洋やビルマ（現ミャンマー）で従軍していた多くの兵士たちは、もうすぐ愛する家族のもとに帰れる希望を抱いた（英国はミャンマーをビルマと呼び続けているため、以下は「ビルマ」と表記する）。
ビルマのラングーン（現ヤンゴン）で従軍していたドナルド・ラッシュブルックはこう回想している。「すべてが終わったんだ。みんな『家に帰るぞ 』と言っていた」。
日本軍に捕らえられた連合軍捕虜の多くにとって、捕虜生活の肉体的・精神的衝撃は、その後の生涯にわたって続くことになる。
「1942年から1945年の間、第２次大戦中に日本軍の捕虜となった6万人以上の英国、英連邦諸国、オランダの兵士たちがタイとビルマを結ぶ『泰緬（たいめん）鉄道』の建設に従事させられ、1万6000人が命を落とした」。
「同じく建設に動員されたタイ、マラヤ＊、ビルマ、オランダ領東インド（現在のインドネシア）出身の民間人約27万人のうち、死亡者数は10万人以上にのぼった」（＊マラヤ：英植民地だったマレー半島の南部とボルネオ島の一部を指す地域名）。
