「夜光虫」というものをご存じだろうか？海に発生するもので、刺激に反応して青っぽく光るプランクトンのことだ。その名を「ノクチルカ」という。発生時には結構ぶわっと明るく見えるので気になってしまうのだが、果たしてこの夜光虫、釣りの敵か味方か。今回はそのことについて詳しく説明したい。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・井上海生）
敵か味方か夜光虫
夜光虫は、海洋性のプランクトンだ。大発生すると夜に、水面や水中で光り輝いて見える。
夜光虫（提供：TSURINEWSライター・井上海生）このプランクトンの名前は「ノクチルカ」と言い、どうもラテン語で光るプランクトンという意味があるらしい。あまり知られていないことだが、実は、夜光虫は赤潮の正体と同一犯でもある。
よって夜の夜光虫は、すなわち赤潮状態なのだ。ご存じのように赤潮の海は極端に釣れ渋る。そのため、敵か味方かをはっきり言ってしまうと、決して夜光虫は釣りの味方ではない。敵だ。
プランクトン過多で魚は酸欠気味
なぜ、赤潮が発生するのか？ これにはいくつかの理由がある。
まずは、生活排水の問題だ。洗剤や肥料などに含まれる窒素やリンなどの栄養塩が、海や湖に大量に流れ込むことで、プランクトンが異常に増殖しやすくなる。さらに、日照時間の増加と気温上昇も関係している。
春から夏にかけて、日照時間が長くなり気温が上昇すると、海水温も上昇し、プランクトンの増殖が活発になります。ノクチルカは植物性プランクトンで、光合成によって大量増殖し、日中は赤潮を発生させる。そして、夜になると今度は青白っぽく光るというわけだ。
赤潮の正体はノクチルカ（提供：TSURINEWSライター・井上海生）プランクトンは脆弱で、すぐに死ぬ。そして、大量に死滅すると、分解される際に一層の酸素を消費するため、水中の酸素が不足し、魚介類が酸欠で死んでしまう。赤潮の海で魚の死体が見られやすいのもそのような理由からだ。
