世界最小のヘビ、20年ぶりに再発見！

ミミズと見間違うほど小さなヘビが、約20年の時を経てカリブ海のバルバドス島で再発見されました。

これまでに確認された事例でもわずかに数件。

ほとんど誰も見たことがなかったこの謎の生物の姿が、ついに明らかになったのです。

一体どれほど小さいのでしょうか？

幻の極小ヘビが、岩の下からひょっこりと

2024年3月、カリブ海の島国バルバドスにて、ある生態調査の最中に驚きの発見がありました。

バルバドス環境・国家美化省と保全団体Re:wildの調査チームが、島の中央部に位置する森林の岩の下で、世界最小のヘビ「バルバドス・スレッドスネーク（Tetracheilostoma carlae）」を再発見したのです。

このヘビは、成体でも全長わずか9〜10センチメートル程度で、アメリカの25セント硬貨の上に乗ってしまうほどの小ささです。

体の背面には淡いオレンジ色のストライプが入り、頭の側面に小さな目があり、鼻先にはロストラル鱗と呼ばれる特徴的なウロコがついています。

Re:wildが自身のInstagramに掲載した映像がこちら。

 

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「長年探しても見つからなかったものが、突然目の前に現れると、本当に信じられない気持ちになります」と語るのは、発見に携わったRe:wildの担当者ジャスティン・スプリンガーさんです。

調査チームは1年以上にわたって、バルバドス島に固有の爬虫類を探すプロジェクトを進めており、その成果がついに実を結んだ形です。

岩の下にいたのはミミズとこの小さなヘビ。

外見が非常に似ているため、最初は判別がつかなかったといいます。