一方で、誰かと偶然出会ってグループを作るケースは、5.5％から2％へと大幅に減少していたのです。
つまり、都市空間での“偶然の出会い”や“その場の社交”が、徐々に姿を消しつつあることが示されています。
出会いの場はスマホとカフェへ？都市に起きた「社交の移動」
それでは、なぜこのような変化が起きたのでしょうか。
研究者たちは、いくつかの現代的要因が背景にあると指摘しています。
第一に挙げられるのが、スマートフォンの普及です。
かつては「街でたまたま友人に会う」「誰かとばったり話し込む」といった即興的な交流が日常的でした。
しかし現代では、誰かに会う前にまずメッセージを送り、場所と時間をきっちり決めて行動する、あるいは今日1日の予定をスマホで決めておいて、そのスケジュール通りに動くことが一般的です。
MITの研究者ラッティ氏は「ホワイトの時代（70〜80年代）、人々は周囲の人をよく見ていました。
公共空間は出会いの場であり、会話が自然に生まれる場所だったのです。今はまずスマホで連絡を取り、その後に空間を利用する、という順番に変わっています」と述べています。
もうひとつの変化は、コーヒーショップの存在です。
1980年当時、今のように大手チェーンのカフェが街の至る所にあるという光景はまだ存在していませんでした。
しかし今では、誰かと話したければ静かで空調の効いた店内に入るという行動が一般的です。
今回の論文では「カフェなど屋内空間の増加が、屋外での立ち話やグループ交流の減少につながっている可能性がある」と述べられており、私たちの社交の舞台が“屋外の広場”から“エアコン付きの私的空間”へと移行したことが示唆されています。
都市が変化するにつれて、私たちの行動様式も変化します。
便利さや効率を求めるうちに、私たちは歩くスピードを上げ、立ち止まることをやめてしまったのかもしれません。
