通常、私たちが遺伝子を受け継いだ「実の親」は2人だけです。

しかし、イギリスのニューカッスル大学（NCL）の研究によって、父、母、そして第三の女性提供者から遺伝情報を受け継いだ子どもが誕生したことが報告されました。

これは「ミトコンドリア置換法（MRT）」と呼ばれる先端的な生殖技術により可能になったもので、8人の子どもたちが健康に誕生しており、追跡調査も進んでいます。

この成果は、2025年7月16日付の『New England Journal of Medicine』に掲載された2本の論文「Mitochondrial Donation and Preimplantation Genetic Testing for mtDNA Disease」「Mitochondrial Donation in a Reproductive Care Pathway for mtDNA Disease」によって報告されました。

目次

  • 「3人の親」が必要な理由とは？
  • ミトコンドリア置換法により8人の子供が誕生する

「3人の親」が必要な理由とは？

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ミトコンドリア。イメージ / Credit:Canva

私たち人間の体は、約37兆個の細胞から成り立っています。

そして、そのほとんどの細胞の中には、ミトコンドリアという小さな「発電所」のような器官が存在します。

ミトコンドリアは、細胞が活動するためのエネルギー（ATP）を作り出す装置です。

心臓を動かす、脳で考える、筋肉を動かすといった生命活動は、すべてこのエネルギーに支えられています。

そしてこのミトコンドリアには、専用の遺伝子である「ミトコンドリアDNA（mtDNA）」が含まれています。

これは核DNAとは異なり、母親からのみ受け継がれる特殊な遺伝情報です。

このmtDNAに異常（突然変異）が生じると、細胞のエネルギー生産がうまくいかなくなり、「ミトコンドリア病」と呼ばれる遺伝性疾患を引き起こすことがあります。