数世紀前から世界各地で目撃証言があり、日本語では「火の玉」や「雷火」などとも訳されることがあります。
直径は数センチから数メートルまでさまざまで、色や動きも多様。
ときには窓をすり抜けて屋内に現れたり、電子機器を破壊したりするという報告もあります。
にもかかわらず、ボールライトニングは現在でも「仮説上の科学的現象」にとどまっており、その正体ははっきりしていません。
エドモントンのTELUSワールド・オブ・サイエンスに勤務するフランク・フロリアン氏は、今回の映像を「信じられないほど珍しい映像」と評し、「これはボールライトニング、あるいは雷による副次的な発光現象の可能性がある」と分析しています。
フロリアン氏によれば、ボールライトニングは「プラズマ（超高温の電離気体）」が局所的に形成され、球状に閉じ込められることで生じる可能性があるといいます。
雷そのものがプラズマを伴う現象であるため、その際に何らかの条件が重なれば、光の球体が短時間だけ出現することがあると考えられています。
実験室でも、雷に似た条件を人工的に再現し、光る球体を発生させる試みが行われていますが、まだ確定的なメカニズムは明らかにされていません。
過去には、中国の研究チームが2014年に偶然撮影した映像をもとに、「球電光が雷によって蒸発した土壌の微粒子から成る」とする説を発表しました。
しかし一方で、「光が圧縮空気の中に閉じ込められた現象ではないか」という別の仮説もあり、科学界ではいまだ議論が続いています。
今回のカナダでの目撃例が、実際にボールライトニングだったのかどうかは、現時点でははっきりしていません。
ただし、目撃者の証言と映像の一致性、過去の報告との共通点などから見ても、極めて信頼性の高い事例であることは間違いありません。
