かつてニュージーランドの森林を悠然と歩いていた巨鳥「モア」。

彼らは人類の入植による乱獲が原因で、15世紀頃に絶滅しています。

しかしその姿が、近い未来に再びこの地上に蘇るかもしれません。

今週、絶滅種の復活を目指すバイオ企業「コロッサル・バイオサイエンシズ」が、モアを遺伝子工学で“蘇らせる”という壮大なプロジェクトの始動を発表。

さらに同プロジェクトには、ニュージーランド出身で、映画『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズで知られるピーター・ジャクソン監督も参加していることが報じられました。

チームは今後10年以内のモアの復活を目指すとのことです。

 

目次

  • 巨鳥「モア」を10年以内に復活させる計画
  • 復活するのは本物のモアではない

巨鳥「モア」を10年以内に復活させる計画

プロジェクトの対象となっているのは「ジャイアント・モア（Dinornis robustus）」という、全長3.6メートルにも達する巨大な飛べない鳥です。

かつてニュージーランド全土に生息していましたが、およそ600年前に人間による乱獲によって絶滅しました。

この復活計画を主導するのは、「絶滅を逆転させる（de-extinction）」というビジョンを掲げる米バイオ企業「コロッサル・バイオサイエンシズ」。

同社はこれまでにもマンモスやドードー、ダイアウルフ（絶滅した大型オオカミ）などの“再生”を発表し、世界中の注目を集めてきました。

今回のモア計画には、ピーター・ジャクソン監督とそのパートナーであるプロデューサーのフラン・ウォルシュ氏が、1500万ドル（約24億円）を出資。

さらにニュージーランドの先住民研究機関「ナイ・タフ研究センター」も協力し、モア復活に向けた研究が始まっています。

ジャクソン監督は、モアの骨の個人コレクションを300～400点以上も所蔵しており、「映画は本業、モアは趣味」と語るほどの熱の入れようです。