有害プランクトン「カレニア・ミキモトイ」は、西日本で赤潮の原因となり、漁業被害を引き起こしています。水産研究・教育機構の研究チームは、過去30年分の年報データを解析し、赤潮の長期的な傾向や発生海域の拡大を明らかにしました。
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（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
赤潮とは？
赤潮は有害プランクトンの異常発生により海が赤色に見える現象で、時に海洋生物の大量死を引き起こします。
西日本における赤潮の主要有害プランクトンは、カレニア・ミキモトイ（学名 Karenia mikimotoi）と呼ばれる大きさ数十ミクロンの渦鞭毛藻の1種。本種によって引き起こされる赤潮（カレニア赤潮）は近年、西日本以外でも見られ、その発生海域が拡大しつつあるといいます。
カレニア赤潮の発生等の傾向・変化が注目されていることに加え、日本の赤潮研究は長い歴史を持つ一方、科学的な手法に基づき、有害赤潮の傾向を長期的かつ広域的に把握することができていませんでした。
カレニア赤潮の発生等の傾向がどのように変化するのかは、今後の養殖による食糧生産だけではなく、沿岸生態系の健全性を考える上で非常に重要とされています。
赤潮年報データの解析
日本では、西日本の沿岸海域における有害赤潮を監視するためのモニタリングが府県の水産試験研究機関等で実施されています。
これらのデータは1970年代から水産庁が刊行する年報としてまとめられ、その貴重なデータが長年蓄積されてきました。この長期的かつ広域的なデータをまとめてデータ解析できれば、従来見過ごされてきた赤潮の長期変化や海域にによる違いが浮き彫りにことが期待されてます。
今回、水産研究・教育機構の三宅陽一研究推進コーディネーターと鬼塚剛グループ長は、一定基準を持つデータセットを作りだし、元のデータの両方を用いてカレニア赤潮の動向を多角的に検討。過去30年間（1991～2020年）の赤潮年報のデータを整理して解析を行いました。
